El proyecto del PP para el Mercado de México 'tira a la basura' millones de fondos europeos

El proyecto para convertir el actual mercado y centro de empresas en un lugar de ocio con restaurantes, bares y cines, que el PP incluyó en su programa electoral, supone acabar con lo que el anterior alcalde, Gonzalo Piñeiro, presentó como un proyecto innovador, integrador y de mejora del tejido económico de la ciudad. Además de gastar ingentes fondos europeos el Ayuntamiento de Santander aportó el 30% de un proyecto cuyo coste oficial nunca se hizo público, debiendo abonar, asimismo, cuantriosas indemnizaciones a los comerciantes establecidos y que fueron desplazados.

En el Mercado de México coexisten los antiguos puestos de la vieja plaza de Cuatro Caminos y las empresas instaladas en el Centro de Iniciativas Empresariales, incluido en Santurban S. A. , empresa municipal de desarrollo urbano que depende de la concejalía de Empleo, al frente de la cual De la Serna ha colocado a su primer teniente de alcalde, Samuel Ruiz. No obstante, y cuando el Grupo Socialista ha solicitado información sobre el proyecto, la respuesta ha venido de la mano del concejal de mercados, el médico Ramón Saiz Bustillo.

La creación de un centro de empresas en las instalaciones de México provocó varias reacciones en contra. De un lado, los comerciantes instalados que dudaban de la viabilidad de compaginar dos actividades tan diferentes. Una opinión que parece confirmar el Ayuntamiento con su decisión de dar otra actividad totalmente distinta y uniforme a la instalación municipal. La otra crítica vino de la mano de la oposición política, entonces representada por el PSOE, que no veía que relación podía existir entre el centro de empresas, en realidad unas instalaciones para alquilar a precio de amigos a empresas afines al PP, con la filosofía de los fondos europeos URBAN.

La iniciativa comunitaria URBAN, puesta en marcha a principios de los noventa por la Comisión Europea, aprobó para España un programa de regeneración social y económica de quince ciudades, entre las que se encontraba Santander. Con un periodo de vigencia de tres años (desde enero de 1997 hasta diciembre de 1999) y con un coste total de 10 millones de ECUs, financiados el 70% por los fondos estructurales (en especial por el FEDER) y el 30% restante por el Ayuntamiento de Santander, el proyecto estaba previsto que se desarrollara en cuatro barrios de la ciudad que, ocupados por clases populares (que representan el 8,5% de la población), fueron construidos con un claro afán especulativo, con el consiguiente resultado de calles estrechas, demasiadas viviendas y falta de espacios libres y equipamientos. San Simón Entre Huertas, Cabildo de Arriba, calle Alta y Barrio Pesquero eran las zonas elegidas, pero en ninguna de ellos se gastó el dinero recibido.

El objetivo del proyecto -cuyo fundamento último es integrar la zona URBAN con el resto de la ciudad- era triple: la promoción de los recursos humanos mediante la adecuación de su formación laboral, la mejora física de la imagen urbana y medioambiental de la zona afectada y la mejora de la calidad de vida de los ciudadanos. Para conseguir estos objetivos el proyecto diseñaba medidas de actuación en seis frentes, además del de evaluación, gestión y seguimiento. La mejora del medio ambiente urbano, con la recuperación ambiental, por ejemplo, del talud de la calle Alta como espacio de uso público, el llamado paseo del Agua que va desde el Palacio del Mueble hasta la Peña del Cuervo, donde acaba abruptamente, y que fue la obra que consumió la mayor parte de los fondos.

La mejora del tejido económico, con acciones como la creación de centros de iniciativas empresariales, a favor de la artesanía o el comercio, fue el epígrafe que dio lugar al centro de empresas del Mercado de México. La mejora de los equipamientos sociales y culturales, construyendo un gran centro cívico de carácter social, quedó en el arregló de unas instalaciones en el Barrio Pesquero, y no hay constancia de la mejor la mejora de centros de formación y de su equipamiento.

Los programas sociales, dirigidos a colectivos desfavorecidos y a entidades de carácter social se saldaron con unos cuanto cursos para desempleados y algunos programas de formación para jóvenes en busca de su primer empleo.

Los resultados que se esperaban obtener estaban relacionados, obviamente, con la desaparición de los problemas estructurales de la zona, la atenuación de la marginalidad, la dotación de equipamientos colectivos, la dinamización económica y la reducción del desempleo, etc., etc. A la vista de la situación actual de zonas, sobre todo el Cabildo de Arriba, ocho años después de la actuación URBAN, no parece que se haya producido un nivel mínimo de cumplimiento de los objetivos.

'La polémcia'

La polémica, sin embargo, no se ha centrado en lo que supone una clara dilapidación de fondos europeos, sino en el proyecto futuro para el mercado. El alcalde De la Serna, molesto por las pregunta socialistas, respondió esta semana que proyecto está dando "sus primeros pasos" y que aún "no hay nada definido", ya que todavía no ha pasado el tiempo suficiente y se está realizando un trabajo "serio" y "riguroso". Lamentó las críticas de los socialista relativas a que el Equipo de Gobierno no ha informado del proyecto en los órganos municipales correspondientes. "Nosotros estamos trabajamos de manera seria, rigurosa, sin las alharacas de los medios de comunicación que tanto le gustan al Grupo Municipal Socialista", remachó De la Serna.

El alcalde sí reconoció que concejales de su grupo políticos han viajado a San Sebastián para “inspirarse” viendo la remodelación de dos mercados tradicionales en la capital vasca. De la Serna recalcó que el proyecto de remodelación del Mercado de México es "público" y "viene de un compromiso electoral, que figura en el programa electoral, el que votaron los vecinos de Santander". "Nadie se ha inventado nada, estamos haciendo exactamente lo que nos comprometimos a hacer", apostilló, afirmando que cuando se tenga el proyecto definido "se dará la información" al resto de los grupos con representación municipal.

'Petición del PSOE'

El Grupo Municipal Socialista del Ayuntamiento de Santander había explicaciones al equipo de Gobierno municipal acerca del proyecto para convertir el Mercado de México en un centro comercial privado. Los socialistas, que afirmaban haber tenido conocimiento de esta iniciativa a través de la información publicada en prensa, solicitaron que en la próxima reunión de la comisión de Comercio y Mercado se proporcione información sobre un proyecto, "que no se ha sometido a consideración ni a debate en los órganos municipales correspondientes", afirmaban en un comunicado.

En concreto, el Grupo Socialista quiere que se informe a la Comisión del estado en que se encuentra la redacción del proyecto, los trámites administrativos ya realizados y los plazos y previsiones al respecto. También piden información sobre el contenido de este futuro "centro comercial privado", para saber si va a tener aparcamientos, áreas de ocio y hostelería, actividades comerciales de productos perecederos u otras actividades empresariales.

En opinión del PSOE la decisión de recurrir a la explotación privada supone que el Ayuntamiento reconoce su responsabilidad en el fracaso de las iniciativas que se han llevado a cabo para impulsar este espacio, tanto en las actividades de mercado como de centro de empresas.