El Barça tuvo siempre el balón y nunca los goles (0-0)

Y el fútbol es tan injusto a veces que aún pudo ser peor, si Ronaldo no falla un penalti (foto), por mano de Milito, en el minuto dos que hubiera cambiado totalmente el partido y la eliminatoria. Pero el astro portugués, muy espeso toda la noche, lo lanzó fuera. Fue el único momento de suerte del Barça, que luego la buscó de mil maneras y no la encontró, aunque tampoco disfrutó de grandes ocasiones. 

Pero tras el penalti, los azulgrana, con Deco y Messi como novedades del once titular, recuperaron la presión al rival, empezando por Eto'o, y lograron su objetivo de tener el balón para tratar de imponerse, pero la mayoría de sus intentos de pisar el área rival acabaron en la barrera defensiva del Manchester. El equipo inglés pareció flojear en algunos momentos por indecisiones, aunque mostró seguridad en defensa y apenas dio opciones.

El Barça le dio un ritmo alto al juego, presionó en el campo y desde la grada, empujado por una afición que se volcó en animar a los suyos y que tenía en Messi su mayor esperanza. El argentino asumió su responsabilidad, pidió balones y trató de combinar una y otra vez, junto a Deco, que volvía a jugar tras un mes y medio, a Iniesta, a Eto'o, aunque no terminaron de disponer de una buena oportunidad de tiro durante todo el primer tiempo.

El Manchester se echó atrás poco después del error de Ronaldo, El luso tuvo además, a la media hora, otra oportunidad para el 0-1 al aprovechar un fallo de Iniesta en un pase delante del área, pero, cuando quiso irse hacia Valdés, Márquez metió el cuerpo y Ronaldo se dejó caer al suelo, en una jugada muy protestada por los ingleses.

Ferguson sorprendió con la alineación de Tévez, situado de mediapunta en una delantera junto a Ronaldo, Rooney y Park, aunque a éstos dos casi se les vio más en defensa. El coreano estuvo pendiente de cubrir las subidas de Messi, que se encaraba con Evra; Eto'o se peleaba con Ferdinand y Brown, quien jugó como central por la baja de última hora de Vidic, e Iniesta actuaba en la derecha, ante Hargreaves.

Mando de los azulgrana

En la media, mandaba Touré, que llegaba a todos los balones y, cerca del área local, Ronaldo se desesperaba ante Zambrotta. Sin embargo, el Barça no fue capaz de definir. Las mejores ocasiones las tuvo en los primeros minutos del segundo tiempo, primero en un disparo de Zambrotta y después en un remate desviado de Eto'o cuando estaba solo ante Van der Sar tras un taconazo de Iniesta en combinación con Messi.

A un cuarto de hora para el final, apareció Henry en lugar de Deco, y del francés surgió una nueva oportunidad (min. 82), aunque Van der Sar logró despejar su disparo. Ferguson, por su parte, también quiso renovar su ataque y optó por Nani para sentar a Rooney y, a seis de la conclusión, por Giggs en vez de Tévez. En los minutos finales, de nuevo Henry, en un lanzamiento de falta, estuvo cerca del gol.

La noche dejó a los culés con la sensación de haber desaprovechado una buena ocasión de lograr la ventaja ante un rival poderoso, aunque también le concede la oportunidad de conseguir la clasificación si logra un empate con goles en Old Trafford.

FICHA TÉCNICA.

   --RESULTADO: FC BARCELONA, 0 - MANCHESTER UNITED, 0.

   --EQUIPOS.

   FC BARCELONA: Valdés; Zambrotta, Márquez, Milito, Abidal; Touré, Xavi, Deco (Henry, min. 77); Messi (Bojan, min. 62), Eto'o e Iniesta.

   MANCHESTER UNITED: Van der Sar; Hargreaves, Ferdinand, Brown, Evra; Carrick, Scholes; Cristiano Ronaldo, Tévez (Giggs, min. 84), Park; y Rooney (Nani, min. 75).

   --ÁRBITRO: Massimo Busacca (SUI). Amonestó a Márquez (min. 45) por parte del Barcelona y a Hargreaves (min. 73) por parte del Manchester United. La tarjeta a Márquez acarrea suspensión, por lo que el mexicano no jugará el partido de vuelta de la eliminatoria en Old Trafford.

   --ESTADIO: Camp Nou. Unos 96.000 espectadores