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El hijo del prefecto paceño José Luis Paredes se aseguró el primer lugar en la largada de hoy, cuando se cumpla la primera etapa entre Oruro y Potosí, en tres tramos, el primero de ellos hasta Orinoca, la tierra natal del Primer Mandatario.

Franulic, quien desde la plaza Murillo de La Paz salió primero, en la largada simbólica de la carrera, con Evo como encargado de levantar la bandera a cuadros, también tuvo a su cargo la vuelta inaugural de la prueba clasificatoria.

El multicampeón, quien a sus 64 años de edad ha regresado a las pistas para darse el gusto de obtener un triunfo más en su dilatada trayectoria, aceleró a fondo y recorrió los 3,2 kilómetros del circuito en dos minutos, 13 segundos y 15 centésimas. De entrada se la puso difícil al resto, porque el tiempo era una prueba difícil de superar.

Pero Hernán Paredes dio señales de estar dispuesto a dar batalla y en su primer Gran Premio se hizo cargo de protagonizar la primera sorpresa, cruzando la meta cuando el cronómetro marcaba dos minutos, ocho segundos y 76 centésimas desde que había partido, siendo más rápido que Franulic en cuatro segundos y 39 centésimas.

Paredes “voló” en el trazado orureño a un promedio de 89 kilómetros y 464 metros a la hora, a pesar —según dijo— de un problema de bujía que detectó en su máquina mientras manejaba hacia la meta (Franulic corrió a 86 kilómetros 519 metros a la hora).

El joven piloto, que este año regresó, hace poco, a las carreras, después de un alto provocado por un accidente en Cochabamba, se mostró luego muy respetuoso de Franulic. “Armin es un piloto con jerarquía e historia. La clasificación no quiere decir nada, seguramente él pasará a la punta a partir de mañana (por hoy), cuando corramos la primera etapa. Yo voy a tratar de darle pelea, pero va a ser muy difícil”, sostuvo.

Franulic se mostró más que satisfecho con su segundo lugar. “Después de unos dos años o más me he subido hoy (por ayer) al coche por primera vez y creo haber hecho una buena clasificación. La máquina se ahogó en la partida, y quizás ahí radica la diferencia que nos sacó Hernán. Pero todo está bien”.

Los dos dieron razón a los pronósticos previos, que los ubicaron como los principales aspirantes a ganar el Gran Premio dentro de una categoría, la N-4, que a no dudarlo va a ser la más veloz de esta edición.

Aunque las motos no están dispuestas a quedarse atrás. El primer mejor tiempo sobre dos ruedas fue el tercero de la clasificación, y estuvo a cargo de Nelson Andrade, un boliviano radicado en Estados Unidos que se lanzó de regreso al país sólo por estar presente en la mayor carrera “tuerca” de Bolivia. El valluno marcó un tiempo de dos minutos, 17 segundos y 71 centésimas. Su moto de 650 centímetros cúbicos de cilindrada rodó casi a la par de los mejores autos de la competencia.

Paredes y Franulic, separados por 40 años

Armin Franulic nació el 8 de septiembre de 1943 en La Paz. Casi 40 años después, el 28 de abril de 1983, vino al mundo Hernán Paredes, también paceño. El siete veces campeón nacional, a sus casi 64 años de edad, está peleando de entrada el primer lugar con una de las jóvenes figuras del automovilismo, que tiene 24 años cumplidos. Paredes sorprendió ayer, en la clasificación en Oruro, pero la carrera apenas está comenzando.