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Morales, junto con sus colaboradores, recibió un informe detallado sobre la situación técnica y económica de la empresa.

El ministro de Minería, José Guillermo Dalence, explicó que las cifras precisas sobre los costos y ganancias de la empresa serán conocidas este miércoles. “Hay que precisar la información del Presidente. El miércoles voy a dar una planillita de costos”.

Luego de la nacionalización, Dalence había asegurado que antes de este proceso el Estado sólo recibía tres millones de dólares por concepto impositivo y que la empresa administradora del complejo se llevaba seis millones de dólares de ganancia.

Los compromisos

En su visita a la fundidora, el presidente Morales reiteró el apoyo económico de 10 millones de dólares para la empresa. Sin embargo, hacen falta 20 millones de dólares, de los que la mitad será destinada exclusivamente a la compra de minerales y el resto a reparar los equipos que están en desuso o en los que se tiene que hacer mejoras.

Es necesario que la empresa reciba financiamiento porque un día antes de la nacionalización los ejecutivos de Sinchi Wayra borraron toda la información contable y financiera de Vinto y la dejaron sin un solo centavo.

Por el contrario, los ejecutivos de Sinchi Wayra dejaron cheques por pagar, uno de los cuales asciende a un millón de bolivianos que deben ser entregados a las cooperativas mineras.
Precisamente porque en los años recientes no se invirtió en esta planta, la fundidora opera al 50 por ciento de su capacidad.

De los cuatro hornos de reverbero (donde se separa el mineral de la escoria) sólo dos funcionan. El único horno eléctrico que opera lo hace sin cumplir especificaciones técnicas.

El gerente de esta empresa, Julio Francisco Infantes, explicó que por estas deficiencias la capacidad instalada para fundir 20 mil toneladas finas de estaño se redujo al procesamiento de 10 mil toneladas, por lo que una buena parte del mineral es exportada en concentrados (en bruto). “Eso significa que muchas unidades no están en condiciones, entonces lo que ahora va a ocurrir es la readecuación y para eso se requiere inversión”.

Infantes explicó que los trabajos de refacción comenzarán en dos semanas en el horno eléctrico.

El ministro de Minería, Guillermo Dalence, mostró que la solera (piso) del horno se desprendió de las paredes. Además, el grosor de los lados laterales es de 25 centímetros, y no de 60 como debería, y en del piso es de 20 centímetros y no de 80 centímetros.

Infantes explicó que en un par de semanas comenzará la reparación completa del horno eléctrico, es decir, el cambio de los ladrillos refractarios (paredes), el sistema de gases y cambio de la bóveda y de la solera (piso).

Esta refacción tendrá un costo aproximado de 100 mil dólares. Infantes explicó que es mejor hacer estas composturas sobre lo que ya existe y no montar una nueva estructura porque ello costaría cinco millones de dólares.

Se calcula que cuando comience la reparación, este fogón dejará de procesar 30 toneladas por día.

En cuanto a los hornos reverberos, el Gerente de la fundidora Vinto explicó que los dos que están funcionando no están en buenas condiciones, aunque es peor la situación de los que no están en operaciones.

En el caso de estos dos últimos, se analizará si es conveniente repararlos, hacer un cambio total o buscar otra alternativa. Es que en éstos se tiene que hacer un cambio de estructuras en el sistema de gases, las que están en completo desuso, para lo cual se deben conectar filtros que vayan a unas chimeneas que expulsen los gases.

Los hornos tres y cuatro también adolecen de deficiencias que deben ser reparadas, pero en ellos se evaluará qué cambios son necesarios y la forma en que se los efectuará sin afectar aún más la producción.

Una vez que entre en reparación el horno eléctrico, sólo estos dos estarán funcionando y en conjunto procesarán 66 toneladas por día, aproximadamente.

La fundidora de Vinto cuenta en la actualidad con 500 trabajadores, divididos en tres secciones: Producción, Administración y Mantenimiento.

En la primera área, compuesta por los sectores de Concentrados, Tostación, Reverbero y Voltaización hasta llegar al sector de baja ley, trabajan 700 personas divididas en tres turnos.

En el sector de Administración cumplen sus funciones 55 personas y en el de Mantenimiento, 15 empleados.
El Complejo Metalúrgico Vinto cuenta con el primer laboratorio de estaño metálico en Sudamérica, acreditado con la norma internacional ISO 17025, es decir que permite identificar este mineral y las 14 impurezas que contiene. Se encuentra en un área restringida de la empresa.

Según la explicación del ingeniero Augusto Véliz, en Bolivia existen nueve laboratorios acreditados, pero ninguno especializado en estaño, sino en electrificación o medio ambiente, entre otros.

Los ensayos que se practican usan el producto terminado en la fundidora, pero los técnicos están capacitados para verificar la producción de Perú, Chile y Argentina, países que ocasionalmente envían muestras para su determinación.

Este laboratorio funciona desde el 17 de mayo de 2006 y en él trabajan 11 personas en tres turnos.

Véliz explicó que otro de los puntos que cuidan es el ambiente. Dijo que la escoria, compuesta básicamente de silicatos, es casi indisoluble en agua y con un 0,3 por ciento de estaño es depositada en desmontes. Aseguró que la planta cuenta con una política de gestión ambiental más estricta que la nacional porque sigue patrones alemanes.

En cuanto al agua que utilizan en el lavado de los minerales, el técnico de la planta explicó que hay tres piscinas de neutralización que separan las aguas básicas y las ácidas. El proceso que se sigue en ambos casos es de neutralizarlas antes de echarlas a los afluentes. Dijo que, si tienen algún grado mineral, de acidez o de alcalinidad, es mínimo en relación con lo permisible.
Lucía un overol que más que azul se asemejaba al color de la tierra, guantes de cuero, un casco rojo y máscara antigás. Se acercó presuroso al ministro de Minería, José Guillermo Dalence. Tuvo que dejar sus faenas en el horno reverbero número tres para alcanzar a la comitiva, pues, según dijo, las autoridades de Gobierno no se acercaron al lugar donde él y sus compañeros las esperaban.

Se han pasado uno de los hornos, dijo Mario Cosío mientras caminaba, pero nadie lo escuchó. Para su suerte, el ministro Dalence no iba junto al presidente Evo Morales y las otras autoridades que lo acompañaban. Se acercó al Ministro. Sus 53 años, 31 de los cuales los destinó a la fundidora, no pudieron esconder el nudo que tenía en la garganta y que luego desbordaría en un llanto contenido. “Soy trabajador 31 años, he sido objeto de mentiras, pero he aguantado por la necesidad de trabajar, yo he sido víctima porque pensaban que pasaba información al Gobierno. Mis compañeros y yo estábamos esperando ansiosos el 9 de febrero”, día de la nacionalización de Vinto. Dalence le puso el brazo derecho sobre el hombro y atinó a responder: “Es de nosotros, hermano”.

Este trabajador también hizo conocer a la autoridad el temor que sienten sus compañeros por un posible retorno de los anteriores ejecutivos. “Hay que ser valientes, hermano, esto es nuestro”, respondió el Ministro.

Cosío relató que cuando tenía 21 años los cuatro hornos reverberos funcionaban en su totalidad. “Lamentablemente, esta planta ha sido destruida por los neoliberales, debería haber sido una flor y ahora la fundición queda obsoleta. Cuando la fundidora fue privatizada se comprometieron a reactivarla, a implementar tecnología de punta, pero nada de eso ocurrió”.