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Según señaló la Oficina Nacional de Emergencia del Ministerio del Interior (Onemi) el movimiento telúrico fue de 7,7 grados en la escala de Richter en su epicentro y alcanzó una intensidad máxima de 6 grados. Fue calificada como "un sismo de intensidad mayor" por la directora de Onemi, Carmen Fernández.

En las ciudades de Arica, Iquique y Antofagasta, el fenómeno tuvo una intensidad de 6 grados. En tanto, en la región de Atacama llegó a 5 grados, en la de Coquimbo a 3 grados Mercalli y Valparaíso y Región Metropolitana de 2 grados.

El hipocentro del sismo se situó 173 kilómetros al noreste de Antofagasta a una profundidad de 59 kilómetros, según indicó la National Earthquake Information Center de Estados Unidos.

El fuerte sismo, que se extendió por 50 segundos, provocó pánico en la población, cortes de energía eléctrica y derrumbes. Incluso en algunos sectores las personas subieron hasta los cerros temiendo que se registrara un sunami.

Por el momento se desconoce si se han registrado daños o personas afectadas por el movimiento telúrico.

El Gobierno anunció que dentro de los próximos minutos entregará un informe sobre lo ocurrido.

En el aeropuerto Cerro Moreno de Antofagasta el temblor provocó grietas en estructuras de hormigón y obligó evacuar a la pista a las personas que se encontraban bajo techo al evidenciarse la caída de materiales.

En la ruta que une Iquique con Alto Hospicio hubo derrumbes de tierra, mientras se interrumpió el suministro eléctrico, de telefonía  y de agua potable en varios puntos, incluso en la ciudad de Valparaíso.