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El ministro de Defensa, José Goñi –que en la actualidad se desempeña como “delegado presidencial” en la región sur del país- afirmó que la incertidumbre que ha creado en la población la fuerte erupción del volcán Chaitén "es la emergencia más compleja en la historia de Chile".

"La incertidumbre sobre lo que pueda acontecer de ahora en adelante, es el gran muro que atraviesa el Gobierno en su operación de emergencia en la zona de la erupción, un aspecto que la transforma en una emergencia natural de proporciones inéditas para el país", dijo Goñi en declaraciones a Televisión Nacional.

El volcán Chaitén, de 960 metros de altitud, entró en erupción el pasado 2 de mayo y ha mantenido desde entonces una constante emanación de gases y cenizas, alternadas con potentes explosiones y sobre su cráter de más de 800 metros de diámetro se mantiene una columna de material incandescente de miles de metros.

"Estamos viviendo una situación extraordinariamente compleja; la emergencia ha obligado a un desplazamiento de más de 7.000 personas", añadió Goñi, al que la presidenta Michelle Bachelet nombró para esta catástrofe como "ministro en campaña".

Dijo que sólo en la ciudad de Puerto Montt, a 1.044 kilómetros al sur de Santiago, hay cerca de 4.000 damnificados en albergues "con un nivel de problemas enormes y estamos tremendamente conmovidos con la situación".

Goñi puntualizó que el gran problema de la catástrofe que afecta a la provincia de Palena, en la Región de los Ríos situada a 1.220 kilómetros al sur de Santiago, es la "incertidumbre". "Tenemos un volcán que está activo hace diez días, que no ha dejado de estar en actividad. Esto es como un horno que presiona y presiona y está botando cenizas de manera constante", declaró.

El ministro dijo que, de acuerdo a las explicaciones que les han dado los expertos, la ceniza que ha emanado del volcán es muy firme y que de hecho en algún momento puede incluso ser más densa al punto de colapsar.

"Esto es lo que nos tiene francamente preocupados; sería una masa que cae a una velocidad muy alta y con temperaturas de varios cientos de grados Celsius", agregó Goñi, quién se hizo eco de las declaraciones de la presidenta Bachelet, que afirmó que Chaitén podría quedar destruido en apenas seis minutos.

"Me ha tocado vivir terremotos, incluso estar en situaciones muy críticas en este último año como ministro de Defensa, pero allí había, en todos los casos, un comienzo y un final más o menos manejable. Acá, el problema central es que el dato básico es qué va a hacer el volcán, cómo se va a comportar, no lo sabemos", explicó el ministro Goñi.

Agregó que el Gobierno tiene a once instituciones diferentes, de científicos nacionales y extranjeros, trabajando en la zona y que minuto a minuto van entregando indicadores sobre el comportamiento del volcán.

En tanto, el vulcanólogo Hugo Moreno del Observatorio Vulcanológico de los Andes del Sur (Ovdas), detectó que se ha formado un tercer cráter en el volcán Chaitén, desde que comenzara la erupción, hace diez días.

Moreno manifestó que con este nuevo cráter, el Chaitén podría presentar explosiones aún mayores a las registradas hasta ahora, las que podrían generar un colapso de piroclastos (rocas incandescentes) y cenizas que podrían llegar en escasos minutos a Chaitén.

El lunes, las autoridades señalaron que se analiza ahora la posibilidad de evacuar la localidad de Futaleufú, a poco más de 50 kilómetros de Chaitén. Futaleufú se había convertido en los últimos días en capital de la provincia, pero la escasez de agua potable y las malas condiciones de la atmósfera, contaminada con las cenizas cada vez más densas que arroja el volcán Chaitén, hacen peligroso la permanencia de seres humanos en la localidad.