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La crisis financiera global con epicentro en EE.UU. golpeará de forma desigual a los países de América Latina, cuyo crecimiento pasará del más del cinco por ciento de los últimos años a un entorno del tres por ciento en 2009, según el economista jefe del Banco Mundial, Augusto de la Torre.

Esas son las principales conclusiones a las que llegaron el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial (BM), que hicieron públicas sus estimaciones y opiniones para la región en vísperas de la Asamblea Anual que celebrarán este fin de semana en la capital estadounidense.

El FMI pronosticó en su informe semestral "Perspectivas Económicas Mundiales" divulgado este miércoles, que el crecimiento en la zona se contraerá desde el 4,6 por ciento este año hasta el 3,2 el que viene, frente al 5,6 por ciento del 2007.

Por países, encabeza las expectativas de crecimiento Perú, con un repunte esperado del PIB en el 2009 del siete por ciento, frente al 9,2 que se prevé para este año.

La mayoría del resto de países crecerán del orden del tres por ciento en el 2009: Chile (3,8), Argentina (3,6), Brasil (3,5), Colombia (3,5) y Ecuador (3).

En el vagón de cola figuran Venezuela y México, con crecimientos esperados del dos y el 1,8 por ciento, respectivamente.

La disparidad de ritmos y riesgos en la zona centró parte de la rueda de prensa de De la Torre. El economista del BM sacó a colación el Índice de Deuda de Mercados Emergentes (EMBI por sus siglas en inglés) del banco estadounidense JP Morgan, que divide a Latinoamérica en tres grupos en función de la percepción de riesgo.

En el primer grupo y con el riesgo más alto se encuentran Argentina, Ecuador, Belice, Venezuela y la República Dominicana. En el segundo grupo, con un riesgo medio-bajo, están Panamá, Perú, El Salvador, Brasil, Uruguay y Colombia. Finalmente, los países donde los inversores perciben un menor riesgo son México y Chile.

Tanto De la Torre como Charles Collyns, subdirector del departamento de análisis del FMI, coincidieron en señalar que la región está mejor pertrechada que en el pasado para navegar en las turbulentas aguas de la economía global.

El gasto público ha crecido "bastante rápidamente" en América Latina, pero lo mismo ha hecho la recaudación, con lo que los países han sido capaces de reducir su nivel de deuda en los últimos años, explicó el experto del Fondo.

Aun así, la región afronta incertidumbre fruto de la fatídica combinación de debilidad global, caída en los precios de las materias primas y las mayores dificultades para encontrar financiación externa, indicó el FMI.

La inflación, aunque todavía elevada, parece convertirse en un mal menor en las actuales circunstancias, según De la Torre. "Creo que ahora es razonable decir que (a diferencia de hace dos meses) la inflación ya no es la principal fuente de angustia", indicó el experto.