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La editorial española Acantilado editó por primera vez en nuestro idioma una buena parte de la correspondencia íntima de León Tolstoi, un titán literario que para muchos es el más  grande novelista de todos los tiempos.

Los más severos especialistas estiman que “La Guerra y la Paz” es la mejor novela que se ha escrito desde que existe el género. Tal vez sea una opinión hiperbólica, como todo juicio definitivo. Pero es evidente que ese libro refleja genialmente un capítulo de la historia rusa del siglo XIX, la sociedad aristocrática y los individuos de toda una época.

En la correspondencia publicada nos encontramos con inauditas sorpresas. Tolstoi abomina de su obra maestra y le escribe a una de sus tías que “soy incapaz de transmitirle el arrepentimiento, la vergüenza que sentí al revisar algunos pasajes de esa obra”.

La correspondencia está dirigida a menudo a grandes personajes de su tiempo, como Bernard Shaw o Mahatma Gandhi. Se lee una carta dirigida al zar Alejandro II, que en 1862 ordenó el allanamiento de la casa de campo del escritor, por la policía que buscaba a estudiantes revolucionarios que tal vez se ocultaban allí.

En los últimos años de su vida se convirtió en un feroz crítico de sus propios libros, renegó de ellos por sus convicciones religiosas y rebeldes con epítetos descalificadores. De la admirable Anna Karenina dice “Ruego a Dios que me la saque de encima cuanto antes”. Después anatematiza su novela “El amor conyugal”: “Vi la mierda vergonzosa que es esa obra abominable, una mancha para mí como autor y también como ser humano”. Quizás su virulencia contra ese libro tenía que ver con su fracasado matrimonio, ya que decía que su vida junto a su mujer era un infierno y terminó por abandonar la casa familiar y se acogió a un monasterio, donde murió un mes después, en abril de 1910.

Es más frecuente de lo que se cree la negación y hasta la abominación -como ocurre con Tolstoi- de los autores sobre sus más grandes obras. Miguel de Cervantes nunca creyó que Don Quijote lo sobreviviría durante siglos como una obra fundamental del idioma castellano. Le parecía un divertimento para la gran masa popular, creía que su creación magistral era “La Galatea”, una novela que nadie leería si no fuera firmada por el autor del Quijote.

Sin ir más lejos: nuestro Pablo Neruda ordenó durante años no  editar “Residencia en la tierra”. Eso ocurrió en un acceso de dogmatismo político porque Residencia es una de sus cúspides y constituyó la gran revelación de su talento. Asimismo, a nuestro otro premio Nobel, Gabriela Mistral, le disgustaba su primer libro, “Desolación”, al que calificaba “de sentimental y melodramático”. Y resulta que esa obra significó el descubrimiento de su gran poesía.

Desde Cervantes a Tolstoi, de Gabriela a Neruda, los errores de sus creadores se repiten. Al parecer es difícil que los autores tengan una opinión clara sobre sus propias grandes obras. Como en todas las cosas, el tiempo es el que hace justicia.

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Luis Alberto Mansilla
Periodista