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Una editorial se ha propuesto editar las obras completas de Francisco Coloane. Rescatará sus diarios de vida y sus apuntes que culminaron en algunos de sus libros o nunca se concretaron. Era necesario que alguien tomara una iniciativa que se cae de madura.

Coloane es un maestro de nuestra literatura, pocos como él lograron trasladar a las letras el mundo duro e inmenso de la Patagonia y de las regiones del fin del mundo, que no son sólo desconocidas por los escritores, sino también por los chilenos que somos habitantes del mismo territorio del escritor que nos corresponde según el mapa, pero del que a menudo ignoramos qué hay más allá de algunos kilómetros. Coloane es un descubridor, un explorador de un mundo virgen que para muchos es como la otra cara de la luna. Nació en Chiloé, un territorio mágico cuyas islas conoció como la palma de su mano, desde sus años infantiles cuando acompañaba a su padre navegante en sus diarios recorridos por los canales, en medio del frío y de la lluvia.

El chilote navegante fue luego un trabajador de las estancias de Punta Arenas. La Patagonia convocaba a aventureros de todo el mundo y era escenario de buscadores de fortuna a cualquier precio. Fueron exterminados los indígenas por cuyas cabezas los estancieros pagaban precios regateados. Los cazadores de lobos mataban a palos los cachorros recién nacidos, porque les aseguraban ganancias apreciables. Los trabajadores de las estancias eran explotados y sometidos a la omnipotencia de los patrones. Coloane fue testigo y protagonista de lo que luego narró con pluma vigorosa. De sus vivencias brotaron magistrales cuentos tales como “De cómo murió el chilote Otey”, “Tierra del fuego” o “El témpano de Kasansaka”. A esas experiencias se refieren y también los relatos reunidos en “Golfo de Penas”, “Cabo de Hornos”, las novelas “La huella del guanaco blanco”, “El camino de la ballena”. Aún se lee su primer libro “El último grumete de la Baquedano”, una ejemplar novela que han leído varias generaciones de adolescentes, atraídos por la aventura y la fascinación del mar.

Coloane fue descubierto por los lectores europeos poco antes de su muerte. La traducción de sus libros al francés y al italiano ha sido para los críticos y los lectores un descubrimiento y se dice de él que es un nuevo Joseph Conrad. Su literatura está construida de los mismos elementos del gran autor polaco que escribió siempre en inglés. Es decir, el paisaje no aplasta al hombre y los conflictos humanos son siempre los mismos, así sea en el mar o en la más remota geografía.

Será  bueno disponer de todo lo que escribió Coloane. En el plano humano él no aspiraba a trascender y en vida no le preocupó editar sus obras completas. Murió en octubre de 2002 y pidió que no se hablara de su muerte y que su desaparición física pasara desapercibida. No hubo entonces funerales, ni discursos, ni homenajes.

Pero los libros de Coloane son imposibles de olvidar. Son tan poderosos como el mar o la Patagonia, que fueron sus actores principales.

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Luis Alberto Mansilla
Periodista