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El rescate de posibles víctimas del alud que cubrió un tramo de la carretera que une la provincia costera de Manabí con la serrana de Pichincha, en Ecuador, se suspendieron por la lluvia, tras recuperarse un cuerpo de los más de diez que se cree que puede estar enterrados, informó hoy a Efe la Cruz Roja.

César Macías, que encabeza al equipo de Cruz Roja destacado en el lugar, precisó que, por las declaraciones del ayudante del conductor de un autobús que fue arrastrado por el alud, y de otros testigos, "cuatro o cinco personas, entre niños y adultos", pudieron quedar atrapados en ese vehículo y otras cinco en un automóvil.

"En realidad no se sabe, pero las estimaciones nos indican que puede haber diez o doce personas atrapadas", señaló Macías, quien indicó que al menos dos vehículos han sido localizados, aunque no se ha podido sacar a sus ocupantes.
Según él, aunque las autoridades ya han habilitado un paso para la circulación de vehículos, tras el derrumbe ocurrido ayer en varios cientos de metros de carretera, la fuerte lluvia que cae hoy obligó a suspender las labores de rescate, por temor a nuevos aludes de tierra y lodo, que arrastran piedras y árboles.

El cadáver recuperado es, al parecer, el de el conductor de una camioneta que trató de salvar sus mercancías y pereció al ser arrastrado por el alud hasta un canal que corre 150 metros abajo del punto donde se desprendió la carretera.
El cuerpo se encontró más de dos kilómetros aguas abajo del canal, explicó Macías.

En el momento en que se suspendieron las operaciones se había localizado el punto donde quedó atrapado por el alud un automóvil, pero no se pudo rescatar a sus ocupantes por el peligro de nuevos desprendimientos, dijo el responsable de Cruz Roja.

De momento, se tiene constancia de la caída del autobús, perteneciente a la cooperativa Reales Tamarindos y que se dirigía a la ciudad costera de Manta, de la camioneta, el automóvil localizado y, según medios locales, se cree que hay al menos otro automóvil y un camión atrapados.

Algunos de los pasajeros del autobús, de la cooperativa Reales Tamarindos, pudieron salir antes de que el lodo, rocas y tierra se llevaran el vehículo, entre ellos el ayudante del conductor.

El alud, que sepultó varios cientos de metros de carretera, se produjo anoche a unos 40 kilómetros al este de Portoviejo, en la zona del cerro Mancha Grande, en la provincia de Manabí.

Equipos de Cruz Roja, Defensa Civil, Bomberos, Policía y militares se encuentran desde anoche en el lugar en tareas de rescate.

El alud se produjo tras un fuerte aguacero en la zona, donde ya ha llovido en abundancia desde el pasado mes de enero, lo que había debilitado el terreno.
Ecuador, y en especial la franja costera del país, sufre de fuertes lluvias que han ocasionado graves inundaciones desde hace dos meses, que han afectado a 3,5 millones de personas desde enero, según el Gobierno.