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Opinion - José Hidalgo Pallares

Motivando la informalidad

05-05-2008

El Fondo Monetario Internacional acaba de publicar un estudio que busca medir el peso de las actividades informales en la economía de los países de América Latina y El Caribe. Una de las definiciones que el estudio da al sector informal es que son aquellas actividades lucrativas que no están reguladas por las instituciones de la sociedad, en un ambiente en el que actividades similares sí están reguladas.

Según los resultados del estudio, Ecuador presenta la cuarta tasa de informalidad más alta en América Latina (50% del PIB), sólo por debajo de Paraguay, Nicaragua y Honduras. Esta cifra es preocupante, ya que una alta informalidad tiene efectos negativos sobre el bienestar de la población.

En primer lugar, los trabajadores informales no contribuyen al seguro social y, por lo tanto, no pueden acceder a los servicios que, bien o mal, el IESS brinda en caso de enfermedad. En segundo lugar, a mayor informalidad menor es la tasa de asistencia escolar (esto se debe a que los niños trabajadores se emplean, principalmente, en el sector informal).

Además, las actividades informales no acostumbran pagar impuestos, por lo que una alta informalidad también afecta a los ingresos del gobierno y, consecuentemente, a los gastos que éste podría hacer en sectores como educación o salud.

Pero el estudio no sólo busca cuantificar el peso de la informalidad en cada país, sino también encontrar las causas que fomentan el crecimiento de la misma. En el caso del Ecuador, el factor que más influye en el aumento de la informalidad es la rigidez del mercado laboral. En este sentido, es lógico suponer que la eliminación de la tercerización y la intermediación laboral por parte de la Asamblea derivará en un incremento de la informalidad, con las consecuencias que ya hemos visto.

Por lo tanto, si la Asamblea realmente quiere mejorar la calidad de vida de las personas, en lugar de incrementar aún más la rigidez de nuestro mercado de trabajo, debería promover una mayor flexibilidad laboral, debidamente regulada, para que más ecuatorianos, que actualmente trabajan en el sector informal, puedan acceder a empleos formales, con todos los derechos y obligaciones que eso implica.

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