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El presidente Felipe Calderón llamó a los precandidatos de los diversos partidos políticos a la Presidencia de Estados Unidos a dejar de tomar a los mexicanos que viven en ese país como “rehenes temáticos” de sus discursos y estrategias.

Al inaugurar el Consejo Consultivo del Instituto de los Mexicanos en el Exterior, en las instalaciones de la cancillería mexicana, externó preocupación por el creciente hostigamiento y “franca persecución contra los mexicanos en Estados Unidos”.

Indicó que ante ello “mi deber es hacer un llamado respetuoso pero firme a los precandidatos de los diversos partidos políticos en ese país para que dejen de tomar como rehenes temáticos de sus discursos y estrategias a los mexicanos”.

Nuestro exhorto, dijo, es que se reconozca en su lugar la aportación insustituible de los mexicanos a la nación vecina, a su economía y a su sociedad.

****Irak, seguridad nacional, economía y salud, claves para votantes de EEUU

La guerra en Irak centrará los caucus y las elecciones primarias demócratas que se celebrarán en Iowa y Nuevo Hampshire, mientras que en el bando republicano el tema clave será la seguridad nacional, según una nueva encuesta.

Además de estas dos grandes cuestiones, los votantes demócratas dicen estar preocupados fundamentalmente con el sistema de salud y la economía. Los republicanos, por su parte, aseguran tener también a la economía en su lista de prioridades, así como la inmigración.

'La marcha de la economía se está convirtiendo en un tema importante porque la gente está preocupada con los precios del petróleo, la crisis inmobiliaria, el enorme impacto que ha tenido en los bancos y las fluctuaciones de las bolsas', dijo a Efe Steffen Schmidt, experto en elecciones de la Universidad estatal de Iowa.

El sondeo conjunto del diario 'The New York Times' y la cadena de televisión CBS publicado hoy señala que, a menos de dos meses de que arranque el proceso electoral para el relevo en la Casa Blanca, no existe un ganador claro en Iowa entre los demócratas.

Entre los republicanos lidera el pelotón Mitt Romney, con un 27 por ciento de la intención de voto de este emblemático estado, aunque dos terceras partes de los votantes aseguraron que podrían reconsiderar su apoyo al ex gobernador de Massachusetts.

Algo más claro se perfila el panorama en Nuevo Hampshire, donde la senadora demócrata por Nueva York Hillary Clinton aparece como la favorita, con un 37 por ciento de la intención de voto, frente al 22 de Barack Obama y el 9 por ciento de John Edwards.

En el frente republicano, Romney logró el respaldo del 34 por ciento de los entrevistados, mientras que Rudy Giuliani y John McCain aparecen empatados con un 16 por ciento del apoyo.

Los resultados en Iowa y Nuevo Hampshire son clave, ya que, según recordó a Efe el profesor de la Universidad Vanderbilt (Tennessee) Marc Hetherington, 'nadie ha ganado las elecciones sin haber tenido buenos resultados en uno de esos dos estados'

La encuesta divulgada hoy revela también algunos de los problemas que afronta Hillary Clinton, la favorita entre los demócratas en las encuestas nacionales, para obtener la candidatura de su partido.

Clinton aparece frente a los votantes de Iowa y Nuevo Hampshire como una política calculadora dispuesta a decir lo que sea necesario con tal de ganar la Presidencia.

La mayoría de los encuestados dijo que es más probable que Obama y Edwards digan lo que piensan en lugar de decir lo que los votantes quieren oír, algo que sin embargo creen que sí haría Hillary.

Aun así, los electores de los dos estados que antes se decantan -y más aciertan en sus veredictos- en la carrera por la Presidencia estadounidense, ven a Hillary Clinton como la candidata más preparada para dirigir las riendas del país.

Los resultados de la encuesta se sitúan en línea con los alcanzados por un sondeo publicado a finales de la semana pasada por el diario 'The Wall Street Journal', que señalaba que los puntos débiles de Hillary Clinton crean incertidumbre en un panorama con claras ventajas políticas para los demócratas.

El sondeo publicado el jueves pasado por el 'Journal' destacaba que sólo un 34 por ciento de los votantes consideran a Clinton una candidata 'honesta'.

Por lo demás, la encuesta publicada hoy refleja, asimismo, otra reveladora tendencia: la de que, a diferencia de los comicios de 2004, un gran porcentaje de los votantes republicanos está dispuesto a votar por un candidato aunque no comparta sus valores si creen que tiene posibilidades de resultar elegido.

'Dos terceras partes de los republicanos de Nueva Hampshire y la mitad de los de Iowa dijeron estar abiertos a votar por candidatos que no comparten sus valores en cuestiones como el aborto y el matrimonio homosexual', apunta la encuesta, en un hallazgo favorable para Giuliani, que respalda tanto la interrupción del embarazo como las uniones entre parejas del mismo sexo.

**** Revela sondeo empate entre Hillary y Giuliani

La senadora Hillary Clinton continua liderando las preferencias para ganar las primarias demócratas, aunque empataría con el precandidato republicano Rudolph Giuliani en un hipotético enfrentamiento presidencial por la Casa Blanca.

Según un sondeo conjunto del diario The Wall Street Journal y la televisora NB, Hillary tiene el respaldo de 47 por ciento de las intenciones de voto de los demócratas de cara a las primarias de ese partido seguida por el senador de Illinois, Barack Obama, con 25 por ciento.

En tercer lugar se ubicó el senador por Carolina del Norte, Johyn Edwards, con 11 por ciento.

Con este amplio margen de Hilllary –los 22 puntos de ventaja que saca a Obama no han variado apenas desde el verano-, todo parece indicar que tendría fácil ser la candidata oficial de los demócratas en las elecciones presidenciales de 2008.

Su punto fuerte, que comparten 76 por ciento de encuestados, es la experiencia y el conocimiento suficiente para dirigir al país, frente a 41 por ciento que opina eso de Obama, aunque a éste lo ven más honesto, 65 por ciento frente a 53 de la senadora.

En un hipotético duelo final con el republicano Giuliani –precandidato favorito entre conservadores-, el sondeo señaló que la ex primera dama obtendría 46 por ciento de votos, mientras que el ex alcalde de Nueva York 45 por ciento, es decir, un empate técnico.

En una encuesta similar realizada en septiembre pasado, la diferencia de la senadora por Nueva York era de siete puntos.

Giuliani encabeza el campo republicano de cara a las primarias con 33 por ciento de apoyo frente a 16 por ciento del senador por Arizona, John McCain, y el ex senador por Tennessee, Fred Thompson con 15 por ciento.

****Hillary Clinton admite que dictó preguntas en actos públicos

"Como joven, estoy preocupada por los efectos a largo plazo del calentamiento global. ¿Cómo planea combatir el cambio climático?", preguntó la estudiante Muriel Gallo-Chasanoff en un acto de campaña de Hillary Clinton en Iowa. "Haces bien en estar preocupada. ¿Sabes? A medida que viajo por Iowa me doy cuenta de que es normalmente la gente joven la que me pregunta por el calentamiento global", respondió la senadora. Un amigable intercambio si no fuera porque miembros del equipo de Clinton dictaron la pregunta a la chica, lo que ha avivado las críticas contra la senadora.

No es el primer caso de este tipo. A medida que en las televisiones, radios y bitácoras conservadoras el nuevo caso de "falta de honradez" de Clinton se esparcía como la pólvora, aparecía otro preguntador, Geoffrey Mitchell, quien afirmó que, en un acto también en Iowa, el equipo de Clinton le instó a preguntarle cómo se oponía a los intentos de George Bush de financiar la guerra. "Ni yo ni mi campaña aprobamos esta actitud y no será tolerada", intentó apagar el fuego Clinton.

CRÍTICAS INMEDIATAS

Es lógico el reconocimiento inmediato del error, ya que en lo que se refiere a la exprimera dama, el fuego es tan fácil de encender como difícil de apagar. Sus contrincantes demócratas, Barack Obama y John Edwards, se apresuraron a criticarla --"esto es lo que hace Bush, acudir a actos que están orquestados", dijo Edwards-- y los comentaristas conservadores hincaron el diente con gusto en su víctima favorita. Estos pequeños accidentes son preocupantes a corto plazo --en Iowa, primera cita de las primarias, la ventaja de Clinton en las encuestas no es muy boyante-- y un ejemplo de lo que ocurrirá a largo plazo si Clinton gana la candidatura.

No es inusual que se orquesten preguntas improvisadas en las campañas en EEUU, pero en el caso de Clinton incide en su imagen de polí- tica sin escrúpulos, de veleta que se mueve al ritmo de las encuestas y de falta de honradez. Precisamente, casi todos los puntos débiles de una fenomenal candidata, los que llevan a casi un 50% de los estadounidenses a afirmar que jamás la votarían. En una mala época para los republicanos, es un comentario recurrente en Washington que el único candidato que une a todos los conservadores es Hillary Clinton. No es un chiste: los presidenciables republicanos usan su fantasma para pedir contribuciones a su campaña. Pugnan entre sí para presentarse como los que mejor pueden plantarle cara.

En radios y webs conservadoras se atiza a diario a Clinton, analizando si deja propinas en restaurantes o cuántas veces cambia de opinión sobre algo. Una página anti-Hillary en Facebook tiene más de medio millón de adhesiones. Hay otras webs --Anti- Hillary Clinton for President '08 (65.000 miembros) y Hillary, deja tu candidatura y hazme un bocadillo (20.000 miembros)--, y en Youtube pueden verse vídeos contra ella. Su campaña ha abierto una web para contrarrestar estas informaciones, pero es una tarea de titanes.

****Giuliani podría no necesitar primeros estados

La historia moderna indica que los candidatos que se alzan con las elecciones de los primeros estados --Iowa, Nueva Hampshire y Carolina del Sur--, logran la postulación de su partido a la presidencia.

Rudy Giuliani, favorito entre los republicanos en las encuestas a nivel nacional pero que no luce tan fuerte en esos estados, espera cambiar esa tendencia.

Giuliani confía en lograr suficientes delegados en otros estados como para que los primeros no resulten decisivos.

Su estrategia toma en cuenta el hecho de que Florida y otros estados que reparten muchos delegados están adelantando los comicios para que las votaciones en los primeros estados no sean tan importantes.

Se supone que victorias en las primeras votaciones afianzan las posibilidades de un candidato. Pero Giuliani apuesta a que ya no será tan vital vencer en esos comicios iniciales, pues los otros vienen enseguida.

"Nunca hubo una elección como ésta, en la que se votará en tantos estados con muchos delgados inmediatamente después que en los primeros, como California e Illinois", declaró el director de la campaña de Giuliani, Mike DuHaime, en una entrevista con la AP. "Habrá una enorme cantidad de delegados en juego el 5 de febrero en estados donde el alcalde está adelante".

Giuliani, quien fue alcalde de Nueva York, encabeza las encuestas a nivel nacional. Una consulta de AP-Ipsos realizada la semana pasada indica que tiene el 29% de las preferencias contra el 19% de Fred Thompson, quien está segundo. También tiene amplias ventajas en tres de los estados que reparten más delegados, California, Nueva York y la Florida.

Está rezagado en Iowa y Nueva Hampshire, y Thompson amenaza con desplazarlo del primer lugar en Carolina del Sur. Ello se debe a que en las internas de los republicanos en estos estados resulta clave el voto conservador, y ese sector no ve con buenos ojos algunas posiciones de Giuliani en torno a temas como el aborto y los derechos de los gay.

¿Qué es más importante, ganar en los primeros comicios o triunfar más adelante, en los estados grandes?

Depende de a quién le pregunte.

En Orlando, Florida, el coronel del ejército retirado Terry Fiest dice que la importancia de Iowa "es un mito".

"Iowa es como la largada de un maratón. Ni pienso en Iowa", agregó.

Su amigo Craig Hartwig, quien vive en Mount Doro, Florida, señala: "No nos trepamos al auto de nadie".

Esta actitud fue lo que hizo que la Florida adelantase sus comicios de marzo al 29 de enero, cuatro semanas después de que se realice en Iowa la primera consulta del país, mediante asambleas vecinales.

Los estados que adelantaron mucho sus elecciones fueron castigados por violar las normas que estipulan que no se puede hacer consultas antes del 5 de febrero. Perdieron la mitad de los delegados que enviarán a la convención partidaria, en la que se elegirá al candidato. Los afectados son Nueva Hampshire, Florida, Carolina del Sur, Michigan y Wyoming. Iowa no fue castigada porque sus asambleas del 3 de enero no son vinculantes. Lo mismo ocurre con las asambleas del 19 de enero en Nevada.

Para ser elegido, un candidato debe conseguir el voto de la mayoría de los 2.380 delegados ante la convención nacional, la mayoría de los cuales se comprometen a votar a favor del candidato que ganó la consultas en sus estados o distritos.

Luego del 5 de febrero, en que casi la mitad de los estados habrán realizado sus comicios, Giuliani podría tener amplias ventajas sobre el resto.

Esta es la explicación:

_Giuliani luce muy fuerte en los estados más grandes, que reparten más delegados, como Florida (57 delegados), California (173), Nueva York (101), Nueva Jersey (52) e Illinois (70). También se espera que gane en Connecticut (30) y Delaware (18). Y tiene buenas perspectivas en Misurí (58), donde el respetado senador republicano Kit Bond le dio su apoyo.

_Incluso si no gana en esos estados, Giuliani podría quedar segundo y sumar también delegados. Entre los estados que reparten delegados proporcionalmente al voto figuran Georgia (72), Alabama (48) y Tenesí (55). Nueva York, Nueva Jersey, Connecticut, Delaware y Misurí entregan todos sus delegados al ganador. También lo hacen Arizona (53), donde John McCain es favorito, y Utah (36), donde Mitt Romney sería el ganador.

_Giuliani tiene además muy buenas perspectivas en estados donde se vota después del 5 de febrero, como Maryland (37), Ohio (88) y Pensilvania.

No se descarta que el ex alcalde neoyorquino gane alguno de los primeros estados donde habrá comicios. Está segundo en Nueva Hampshire (12), cada vez más cerca de Romney, y pelea el primer lugar con Thompson en Carolina del Sur (24).

Los rivales de Giuliani afirman que si no gana alguno de los primeros estados, las cosas se le complicarán, porque esos estados pueden cambiar toda la dinámica del proceso.

Dicen que quien gane en Iowa, donde Romney tiene amplia ventaja, será considerado el favorito y tendrá más posibilidades en las votaciones siguientes.

"La gente vota por un ganador", expresó Carl Forti, director de política de la campaña de Romney. "Y el ganador es el que ocupa las primeras planas de los diarios y es visto como el favorito luego de las votaciones iniciales".

"Una victoria en los primeros estados le da impulso y dinero a un candidato", expresó Rich Bond, ex presidente del Comité Nacional Republicano. "El interrogante es si ese impulso y ese dinero pueden hundir a Giuliani, quien podría no ganar ninguno de esos estados iniciales".

****Romney y Obama, los que más gastan

El republicano Mitt Romney y el demócrata Barack Obama son los precandidatos que más dinero gastaron en mensajes publicitarios en las elecciones internas de Estados Unidos, indicó un informe divulgado hoy. Romney, ex gobernador de Massachusetts, lleva gastados 10,2 millones de dólares en mensajes televisivos en lo que va del año, expresó un estudio de la consultora TNSMI/Campaign Media Analyis Group citado por la cadena CNN. En tanto, el senador de Illinois, Barack Obama, es el candidato demócrata que más dinero invirtió hasta ahora en publicidad televisiva, con 3,9 millones de dólares.

Sin embargo, pese al gasto millonario en publicidad, las encuestas ubican a ambos postulantes entre el segundo y el tercer lugar de sus respectivas internas partidarias.

****Critica Romney a Giuliani y McCain por su posición migratoria

El pre candidato republicano a la presidencia de Estados Unidos, Mitt Romney, criticó hoy a sus rivales Rudolph Giuliani y John McCain por promover una amnistía para inmigrantes indocumentados mediante los llamados “santuarios”.

“Ellos (Giuliani y McCain) han adoptado una actitud mental de ‘santuario’ y en mi opinión lo que debemos hacer es proteger las fronteras, tener un sistema de verificación para determinar quiénes están ilegalmente y no darles amnistía”, subrayó.

Romney, ex gobernador del estado de Massachusetts y de religión mormona, ha tenido roces frecuentes por el tema de migración con Giuliani, quien continúa como favorito para ganar la candidatura del Partido Republicano por la presidencia.

En entrevista con la cadena televisiva MSNBC, Romney recordó que Giuliani como alcalde de Nueva York ofreció garantías a los indocumentados con la frase “Si eres ilegal, eres bienvenido en Nueva York. Aquí te protegeremos”.

“Esa es la actitud errónea”, afirmó Romney tras advertir que en caso de ganar la presidencia, no tolerará amnistías para indocumentados.

El ex gobernador de Massachustts criticó por otra parte al senador por Arizona, McCain, por respaldar una reforma migratoria amplia.

Esa propuesta de ley “dio forma a una amnistía a cada uno de los ilegales en el país”, añadió Romney.

La reforma migratoria apoyada por McCain, que abría la puerta a la legalización de 12 millones de inmigrantes indocumentados, fue bloqueada por una mayoría de republicanos en el Senado y no ha sido calendarizada para un nuevo debate.

El debate sobre la inmigración ilegal ha aflorado en las pre campañas presidenciales, en especial durante los debates televisivos.

La mayoría de los aspirantes demócratas apoyan alguna forma de reforma migratoria, mientras que en el lado republicano sólo McCain ha defendido abiertamente la necesidad de una reforma de las leyes de migración que incluya la legalización de indocumentados.

****Éxodo de inmigrantes en Arizona

El día a día de los inmigrantes en Arizona se complica con los recientes asaltos a restaurantes de propiedad de hispanos y la tendencia de miles de indocumentados a abandonar el estado.

Crece la incertidumbre

El temor y la incertidumbre se ha apoderado de la comunidad inmigrante en Arizona ante la próxima entrada en vigor de una ley estatal que penaliza a los negocios que contraten a indocumentados, por lo que activistas como Elías Bermúdez aseguran que miles de personas abandonarán el estado antes de que termine el presente año.

"Calculamos que entre 100 mil a 500 mil indocumentados y sus familias se irán de Arizona antes de enero (que es cuando entra en vigencia la legislación)", dijo Bermúdez en entrevista con Efe.

El director y fundador del grupo Inmigrantes Sin Fronteras, indicó que la comunidad inmigrante no sólo teme la aplicación de leyes a nivel estatal, sino también de las autoridades locales, particularmente del alguacil del condado Maricopa, Joe Arpaio quien es la única autoridad en Arizona en hacer cumplir la ley estatal anticoyote, que permite el arresto de contrabandistas y los indocumentados que pagan por sus servicios.

"Temor constante"

"La gente vive en un temor constante, no pueden ni siquiera salir a la calle por temor a que los pare la policía y puedan ser deportados", dijo el activista.

Aseguró que diariamente en su programa de radio recibe llamadas de personas que se están preparando para dejar el estado, ya sea para irse a Nuevo México o Texas o regresar a sus países de origen.

En la última década los inmigrantes indocumentados se han convertido en el blanco de una serie de leyes a nivel local que les niega el acceso a programas de asistencia pública o la posibilidad de salir bajo fianza en caso de cometer un delito grave.

Ley antiinmigrante

La situación de estas familias se ha complicado más debido a los despidos que se han presentado ante la implementación, el próximo mes de enero, de una ley que podría suspender hasta por diez días la licencia de operaciones de un negocio que contrate a indocumentados.

En caso de reincidir el permiso podría ser revocado permanentemente.

De acuerdo con el Centro Hispano Pew, en Arizona viven cerca de medio millón de inmigrantes indocumentados, en su gran mayoría provenientes de México.

****Prevén dificultades

"La salida de toda esta gente del estado será un duro impacto para la economía local, entonces si se aplicara el dicho que dice que nadie sabe lo que tiene hasta que lo ve perdido", sostuvo Bermúdez.

Impacto que muchos negocios a través de todo el estado han comenzado a sentir, ya que algunos de estos negocios enfocados en la comunidad inmigrante se quejan de la falta de clientes.

Pero las bajas ventas no son el único problema, que ya que en el último mes en la ciudad de Phoenix se han registrado 17 asaltos armados en contra de restaurantes y negocios de comida rápida, especialmente de propiedad de hispanos.

Tras la pista

Ante los hechos, el Departamento de Policía de la Ciudad de Phoenix hizo un llamado ayer a la comunidad hispana solicitando cualquier tipo de información que los lleve al arresto de los asaltantes que, hasta el momento, sólo han sido descritos como dos hombres de origen hispano, entre los 16 y 22 años de edad, que visten ropas de talla grande y quienes a punta de pistola despojan a los negocios de dinero en efectivo.

"Estamos sumamente preocupados, ya que en el último asalto estos hombres dispararon hacia el piso, no sabes hasta que punto pueda incrementarse la violencia si los asaltos continúan", dijo Andy Hill, vocero de la policía de Phoenix.

El más reciente asalto ocurrió el pasado domingo en el restaurante Mariscos Altata, por lo que los dueños de otros negocios hispanos y sus empleados han expresado preocupación de convertirse en un futuro blanco.

"La verdad que sí tenemos miedo, no podemos dejar de sentir temor cuando vemos a alguien con actitud sospechosa", dijo Marcos Ruiz, empleado de un restaurante de comida mexicana.

****Gobernador de Nueva York tira la toalla en pugna por licencia para ilegales

El gobernador de Nueva York, Eliot Spitzer, retiró un plan para otorgar licencias de conducir a los inmigrantes ilegales que le costó una caída en picada de popularidad y acusó al gobierno federal de dejar los problemas migratorios de Estados Unidos sin resolver.

"Seguir empujando unilateralmente frente a semejante oposición sería contraproducente", dijo Spitzer este miércoles en rueda de prensa, confirmando la decisión que había adelantado la víspera al diario The New York Times.

Spitzer, miembro del partido demócrata, explicó que retiró su proyecto tras concluir "que el Estado de Nueva York no puede atender solo este problema".

Contra viento y marea, echándose en contra a aliados políticos y a los sectores anti-inmigrantes, Spitzer había autorizado para diciembre la medida, destinada a paliar carencias de la legislación e integrar a los ilegales.

Pero la propuesta terminó echando por tierra la popularidad de su autor, poniendo en peligro sus aspiraciones a una reelección en 2010.

Según una encuesta publicada el martes, su popularidad cayó a 41% y sólo un 25% se declaró dispuesto a reelegirlo.

La marcha atrás puede sin embargo complicar sus relaciones con los hispanos, favorables a la iniciativa. La Coalición de Inmigrantes de Nueva York deploró inmediatamente la retirada del proyecto.

"Se trata de inmigrantes indocumentados que viven en Nueva York y que son parte importante de Nueva York", dijo Norman Eng, miembro de la Coalición. "Esa política trataba de sacar de la sombra a esa gente y hubiese vuelto más seguras nuestras rutas", agregó.

En Nueva York hay entre 500.000 y un millón de inmigrantes indocumentados y muchos de ellos viven o incluso conducen automóviles con papeles falsos o sin permiso de ningún tipo.

Spitzer acusó de inacción al gobierno federal norteamericano por dejar los problemas sin resolver en brazos de los responsables locales.

"Cuando el Estado federal abdica de sus responsabilidades, los estados, las ciudades y los pueblos no dejan de tener que lidiar con la realidad de ese fracaso. Y afrontamos esa realidad todos los días en nuestras escuelas, hospitales y rutas", dijo.

La polémica sobre la propuesta se había convertido en motivo de debate generalizado y alcanzó este mes la campaña electoral para la Casa Blanca a nivel nacional.

La idea fue criticada por la secretaría de Seguridad Interior. La precandidata demócrata Hillary Clinton fue acusada por sus adversarios Barack Obama y John Edwards de cambiar de postura sobre el tema.

En el bando republicano, el ex alcalde de Nueva York y precandidato favorito a la Casa Blanca Rudolph Giuliani también se sumó a los ataques contra Clinton.

Giuliani criticó asimismo el proyecto: "Por supuesto que no se le debe dar licencias a los ilegales", puntualizó. El actual alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, también se distanció prudentemente de la iniciativa.

En comentarios al New York Times, Spitzer explicó que no quería lanzarse en una batalla perdida de antemano. "No quiero pelear hasta un amargo final por una propuesta que terminará siendo bloqueada, sea por medios legales o por un voto de la legislatura", dijo. "No es necesariamente fácil dar marcha atrás en el intento de hacer avanzar un debate", concluyó.

****Truenan congresistas contra gobierno de EU por plan México

El Congreso de Estados Unidos mostró este miércoles sus recelos a las formas y al fondo del Plan México, el plan con el que Estados Unidos ayudará a México y Centroamérica para la lucha contra el narcotráfico y el crimen organizado.

En una caliente comparecencia del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, el secretario de Estado asistente para el Hemisferio Occidental, Tom Shannon, tuvo que escuchar numerosas críticas de los congresistas, tanto demócratas como republicanos sobre el plan, que aportará  mil 400 millones de dólares a México en tres años, y 50 millones a Guatemala, El Salvador y Honduras.

La principal y común queja de los congresistas de ambos partidos fue que el gobierno no consultó al Legislativo sobre el plan en ningún momento de las negociaciones con México y los tres países centroamericanos que recibirán ayuda, que se iniciaron en marzo.

El presidente del Comité, el demócrata Tom Lantos, fue especialmente duro con Shannon. "¿En nueve meses de negociaciones no tuvieron tiempo de acercarse a consultar?", afirmó. El miembro del gobierno se defendió alegando que el proceso se prolongó "más de lo esperado" y que entendía la preocupación del Congreso, a lo que Lantos replicó interrumpiéndolo: "no es una preocupación, es un ultraje".

El demócrata Eliot Engel, presidente del subcomité para el Hemisferio Occidental, recriminó, además, al gobierno de no haber facilitado los detalles sobre la distribución de los 550 millones de dólares que solicita para el plan en 2008 (500 para México y 50 para Centroamérica) hasta la tarde del martes. "No es aceptable", dijo.

El republicano Tom Tancredo criticó la medida por otros motivos: su desconfianza en que la corrupción en México no desvíe la ayuda en dinero y material. "México es en sí un cártel de droga. Es difícil decir dónde termina el gobierno y donde empieza el cártel", sentenció Tancredo, en una afirmación que fue incluso contestada por su compañera de partido Ileana Ros-Lehtinen: "decir eso es un insulto a México y a su gobierno".

Lantos admitió que es necesario algún tipo de acción frente al narcotráfico y el crimen organizado en coordinación con los gobiernos de la región, pero cuestionó que el plan presentado por el gobierno sea el adecuado.

El presidente del comité expresó numerosas dudas: si el plan será realmente de tres años o, como el "Plan Colombia", será igualmente "ilimitado"; si la actuación en México y Centroamérica desplazará el problema al Caribe; para que se usarán y cómo se supervisarán los helicópteros que Estados Unidos aportará a México; y cómo se evitará la "corrupción endémica" que afecta al país.

El republicano Dana Dohrabacher aseguró, al mismo tiempo, que la iniciativa es equivocada por intentar frenar el narcotráfico por el lado de la oferta, cuando lo efectivo es contrarrestar la demanda.

Por su parte, el demócrata David Scott obvió a Shannon y criticó directamente al presidente George W. Bush. "El Congreso no es un banco para que el presidente venga sólo a pedir dinero", dijo, a lo que Shannon poco pudo hacer más que defenderse.

Respecto a las cuestiones planteadas por Lantos, sólo aseguró que la lucha contra la corrupción es uno de los principios del gobierno mexicano de Felipe Calderón, por lo que merece su confianza. Además, agregó que para frenar el narcotráfico a través del Caribe debe contarse con la colaboración de Venezuela, de donde proceden la mayoría de las partidas que llegan a las islas.

Asimismo, el secretario asistente para drogas internacionales y asuntos de autoridad, David Johnson, que compareció junto a Shannon, aportó más datos: para luchar contra la corrupción, el plan incluye dos millones de dólares para un programa de polígrafos que ayudará a los agentes de la ley, y otros siete millones de dólares para asistir a la Procuraduría General de la República.

Además, Johnson explicó que se dedicarán 37 millones de dólares para la gestión y la supervisión del plan, un apartado en el que se emplearán a unas 50 personas. Sin embargo, advirtió que no se puede esperar una efectividad del cien por ciento contra la corrupción. "No le puedo prometer que no se pierda algún objeto, por pequeño que sea", agregó.

Shannon y Johnson comparecerán el jueves ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado. Los 550 millones que el gobierno solicita para el Plan México en 2008 están contenidos en una ley de suplemento al presupuesto que pide al Congreso 46 mil millones de dólares extra para, principalmente, apoyar las intervenciones militares en Irak y Afganistán.

****Pacta PRD no contratar espacios en radio ni tv para sus comicios internos

Directiva y aspirantes a la presidencia nacional del Partido de la Revolución Democrática (PRD) determinaron ayer que no contratarán propaganda electoral en radio y televisión para los comicios internos que realizará el sol azteca en marzo próximo.

Como parte de un acuerdo político, también se comprometieron a conducirse con moderación y prudencia, enalteciendo el debate de ideas y propuestas para fortalecer al partido, y evitar la “intromisión de agentes externos” –refiriéndose a gobernadores o políticos de otros partidos, o de agrupaciones gremiales– en las campañas políticas que darán inicio en enero próximo.

Asimismo, impedir que gobernadores, presidentes municipales y servidores públicos emanados de las filas del PRD desvíen recursos en favor de aquellos que buscan dirigir al partido, y permitir que sean los militantes quienes, por medio del voto secreto y directo, elijan a sus próximos dirigentes, respetando el resultado de la elección.

Después de dos encuentros con el presidente del sol azteca, Leonel Cota Montaño, los hasta hoy cuatro aspirantes, Jesús Ortega, Alejandro Encinas, Camilo Valenzuela y Ricardo Monreal, aceptaron –al signar el pacto– respetar las reglas internas del partido y realizar campañas austeras, con la prohibición de contratar espacios en radio y televisión, así como generar las mayores condiciones de equidad en la contienda.

Al mismo tiempo, Cota Montaño y el secretario general del PRD, Guadalupe Acosta Naranjo, en nombre de la presidencia nacional perredista, trabajarán en pro de la integración de órganos imparciales y confiables para la realización del proceso interno.

El acuerdo político que ayer fue dado a conocer ante los medios de comunicación incluye, como parte de los 12 puntos que lo componen, promover la observación externa en el proceso de selección de las dirigencias nacionales y locales, esto es, dejar en manos de organizaciones civiles la vigilancia del proceso.

Leonel Cota afirmó, al dar lectura al documento, que el pacto tiene como finalidad “contribuir a fortalecer la unidad y la institucionalidad del partido y sus procesos de elección interna”. Ello, para conformar un PRD democrático que “dé plena transparencia” y permita que sean los militantes los que designen a quienes encabezarán las directivas nacional, estatales y municipales en juego.

Ortega sostuvo que éste es un paso muy importante para garantizar que el proceso se desarrolle con “normalidad democrática” y se respeten las diferencias y las disidencias, fortaleciendo, a la vez, los órganos encargados de la vigilancia y la conducción del proceso.

El senador Ricardo Monreal resaltó que los comicios internos representan una oportunidad para “salir muy unidos”, a diferencia de otros procesos, “en los cuales el PRD ha salido muy lastimado frente a la sociedad”. Pero, acotó, “siempre y cuando se cumpla lo que aquí pactamos, se observe la equidad y no exista una actitud parcial en favor de alguno de los integrantes y candidatos a los puestos de dirigencia nacional”.

A su vez, Camilo Valenzuela destacó la importancia de conducirse con responsabilidad, dado que “el contexto nacional en que se va a llevar a cabo este proceso es de extrema gravedad, el más difícil a mi entender desde la Revolución Mexicana”.

Insistió en que el PRD está “urgido de llevar a cabo una intensa discusión política que nos permita desencadenar todo el potencial del perredismo para responder a los retos agigantados que nos plantea esa situación nacional”.

Alejandro Encinas, en tanto, resaltó que al PRD le hace falta generar una cultura de competencia democrática, como “condición fundamental para organizar la unidad y el desarrollo del partido”.

Indicó que la firma del acuerdo político sienta las bases para sacar adelante la discusión del consejo nacional que se retomará este viernes y sábado, para determinar las bases del proceso electoral por venir. Los cuatro precandidatos, aseguró, “vamos a contribuir a que sea una elección de altura y evitar la discusiones fraticidas”. Acordaron, apuntó, que es necesario dejar de lado el “desgaste que significa el debate y los conflictos internos para dedicárselo a la discusión de los grandes problemas nacionales”.