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El Gobierno de Raúl Castro volverá a conceder "en los próximos días" licencias operativas de transporte para privados tras nueve años de suspensión de esta modalidad de concesión implantada en Cuba a mediados de los años 90.

La nueva medida se suma a las reformas económicas que ha introducido Castro desde que asumió la presidencia del país, el 24 de febrero pasado, y que han supuesto una ligera apertura del margen de actuación de la iniciativa privada en algunos sectores.

El ministro de Transporte, Jorge Luis Sierra, indicó en declaraciones difundidas hoy por la emisora Radio Rebelde que "se ha decidido, y se va a implementar en los próximos días, aprobar licencias operativas de transporte por los porteadores privados".

Sierra afirmó que las licencias abarcarán a los transportistas en las zonas rurales del país, donde "no va a llegar el transporte que está llegando ahora" a la isla, y a los de áreas urbanas.

"Se aprueba una a una (la licencia), se le da el combustible, se le fija la tarifa, se le fija la ruta y el horario. Es como si fuese un ómnibus público para la zona rural", dijo tras participar en las reuniones preparatorias de la sesión del Parlamento del próximo viernes.

Las licencias operativas de transporte fueron establecidas en 1996 por decreto-ley, en pleno "periodo especial", como se denomina en Cuba a la profunda crisis económica en que se hundió el país con la desaparición de la Unión Soviética y el bloque socialista europeo.

Sin embargo la tramitación de nuevas licencias para los transportistas particulares fueron suspendidas en octubre de 1999.

Fuentes del Ministerio de Transporte informaron a Efe de que la resolución contempla la reactivación del trámite de licencias de transporte para áreas urbanas en rutas que no están cubiertas actualmente por el servicio público.

En las principales ciudades del país particulares transportan diariamente a miles de personas con una flota de vehículos que abarca desde los "almendrones", como se denomina a los coches de los años 40 y 50, camiones de carga, motocicletas y hasta "bicitaxis", al estilo oriental.

Las medidas adoptadas por Castro han supuesto el levantamiento de algunas restricciones al consumo y el incremento del papel particular y cooperativo en sectores como el agrícola, donde ha abierto la posibilidad de entregar tierras a quien lo solicite y aumentado los precios de compra al productor.

El Gobierno desarrolla desde hace dos años un plan de inversión de dos mil millones de dólares para el transporte con el fin de poner punto final a los problemas de uno de los sectores más castigados por la crisis de los años 90.

Sierra recordó que el transporte de La Habana llegó a movilizar a más de 4.5 millones de pasajeros diarios y que en su momento más bajo apenas movía 460 mil.

Cuba ha venido incorporando desde 2005 locomotoras y ómnibus de fabricación china y rusa, así como vehículos para transporte ferroviario procedentes de diferentes países para solventar los problemas del sector.