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El Senado de EEUU postergó hasta el próximo lunes la votación de un plan de estímulo económico, mientras continúan las negociaciones para ampliar y modificar la versión aprobada por la Cámara de Representantes.

El líder de la mayoría demócrata del Senado, Harry Reid (en la foto), dijo que aunque la versión de la Cámara Baja, de unos 146.000 millones de dólares, es "buena", él se decanta por la versión que aprobó el miércoles el Comité de Finanzas del Senado.

No obstante, Reid reconoció que esa versión afronta una lucha cuesta arriba en el pleno del Senado, donde los republicanos piensan bloquearla el próximo lunes.

En los corredores del Congreso, todos coinciden en que hay que tomar medidas para conjurar una temida recesión nacional, pero ahora surgen desacuerdos sobre cómo lograrlo y sobre el alcance y contenido del texto final del proyecto de ley.

El debate y votación de la medida debía comenzar hoy, pero ante las divisiones que ha generado Reid decidió postergar cualquier acción legislativa hasta la próxima semana.

De hecho, no se descarta la posibilidad de que los principales candidatos presidenciales, los senadores demócratas Hillary Clinton y Barack Obama, y el republicano John McCain, hagan un paréntesis en sus campañas para estar presentes en el Senado.

Reid, demócrata por Nevada, dejó abierta la posibilidad de que se presenten varias opciones para salvar buena parte de la versión del Senado, que amplía los beneficios para los desempleados e incluye a unos 20 millones de ancianos en la repartición de reembolsos de impuestos.

La versión del Comité de Finanzas totaliza 157.000 millones de dólares, y beneficiará a un mayor número de contribuyentes porque el monto de los reembolsos tributarios será menor que lo que aprobó la Cámara Baja.

Bajo el plan del Senado, todos los trabajadores que ganaron al menos 3.000 dólares en salarios el año pasado recibirán una devolución de impuestos.
Los individuos recibirían una suma total de 500 dólares mientras que las parejas recibirían 1.000 dólares, además de 300 dólares adicionales por cada hijo.

El reembolso de impuestos también beneficiará a unos 20 millones de ancianos de escasos recursos que dependen exclusivamente de sus pensiones. La versión de la Cámara de Representantes no incluye este beneficio.

La Casa Blanca prefiere que el Congreso se quede con la versión de la Cámara de Representantes, aprobada el martes y que autoriza reembolsos de entre 600 dólares para individuos y 1.200 para parejas, además de 300 dólares por cada hijo.

En la versión de la Cámara, los reembolsos estarían escalonados según el ingreso y tamaño de las familias, de manera que los individuos y familias que perciben salarios superiores a los 75.000 y 150.000 dólares, respectivamente, recibirían menos dinero del Gobierno.

Una vez que el Senado lo apruebe, el plan tendrá que ser armonizado en un solo texto con la versión de la cámara baja, tras un delicado proceso bicameral.

La idea de los senadores es enviar la iniciativa al despacho presidencial la semana del 15 de febrero.