DIARIO HISPANO DE NEW YORK

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Estados Unidos hizo un llamado de atención a sus embajadas para que controlen el gasto derivado de los viajes al exterior que los candidatos presidenciales hacen durante sus giras. El Gobierno marcó un procedimiento de actuación para su personal diplomático destacado en el exterior, por los viajes que el candidato demócrata Barack Obama y el republicano John McCain están haciendo al exterior como parte de su campaña política de cara a las elecciones presidenciales del 4 de noviembre.

La secretaria de Estado, Condoleezza Rice, advirtió en un mensaje interno a los funcionarios, que se les dé a los candidatos "la ayuda mínima" para no incurrir en una violación de la ley, informó hoy el Departamento de Estado. Así, se les recomienda que no hagan ningún gasto extraordinario que pueda demostrar favoritismo por un candidato u otro, ni un uso indebido del presupuesto de la embajada para hacer campaña política.

Gonzalo Gallegos, uno de los portavoces del Departamento de Estado, indicó que no hay nada inusual en un mensaje como este, ya que se suele dar directrices a los funcionarios de las embajadas sobre cómo actuar en determinadas ocasiones. De hecho, según dijo Gallegos, ya habían recibido preguntas de los empleados en las embajadas sobre qué era lo más apropiado en estos casos. El mensaje de Rice, dijo Gallegos, "es para asegurarnos de que todo el mundo está cantando con la misma partitura".

La nota interna incluye ejemplos sobre lo que deben y no deben hacer los trabajadores de las embajadas. No les está permitido fijar una reunión de alto nivel entre el candidato y las autoridades del país, ni participar en los pormenores del viaje. Los empleados del Gobierno tampoco pueden participar en ciertas actividades políticas que realice el candidato durante la visita y no pueden hacer trabajo de campaña electoral, como por ejemplo, si el equipo de campaña dice que quiere alquilar un autobús para la prensa, se les puede indicar el número de teléfono de una compañía, pero no hacer la gestión por ellos.

Estas normas se conocieron en plena gira del candidato demócrata Barack Obama a Europa y Oriente Medio. Las dos primeras escalas de su viaje lo han llevado a Afganistán e Irak, donde Estados Unidos tiene tropas desplegadas, y se espera que visite Israel, Ciscordania, Jordania, Alemania, Francia y Gran Bretaña. McCain también ha hecho lo propio con anterioridad y ha visitado Irak -en ocho ocasiones-, Afganistán, Europa y América Latina. Rice remarca en su mensaje que las instrucciones deben seguirse por igual con ambos, aunque el trato a los candidatos de este año es más difícil porque los dos son miembros del Congreso, lo que implica normalmente un apoyo mayor en sus viajes al exterior.

En circunstancias normales, una delegación esperaría a la comitiva del congresista en el aeropuerto y establecería los contactos con los miembros del gobierno del país que visita, lo acompañaría a conocer la ciudad o incluso de compras. La orden dice a los diplomáticos que traten a los candidatos "como miembros del Congreso en visita privada o semi-privada", pero "con restricciones adicionales respecto a la actividad política que realicen" durante el viaje.