Trabajan sobre genes, ADN y células cancerosas
Unanimidad en el Princesa de Asturias de investigación: para las bioquímicas Doudner y Charpentier
jueves 28 de mayo de 2015, 12:36h
Dos bioquímicas, la francesa Emmanuelle Charpentier y la estadounidense Jennifer Doudna han sido galardonadas este jueves con el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2015 por desarrollar una tecnología que permite la edición de genes y manipulación de ácidos nucleicos con gran precisión. algo que está relacionado con las células cancerosas.
Charpentier, microbióloga de 47 años especializada en infecciones, y
Doudna, de 51 años y profesora de biología molecular en la Universidad
de California, han sido pioneras en aplicar una técnica denominada
CRISPR-Cas9 que actúa como una tijera molecular para cortar y sustituir
con gran precisión letras de ADN.
Esta tecnología, que está
considerada como uno de los hallazgos biotecnológicos más importantes
del siglo, ha supuesto un gran avance en terapias genéticas y
tratamientos médicos, y ya ha sido aplicada para alterar células
cancerosas para que sean más sensibles a la quimioterapia, cortar el VIH
o crear trigo resistente a enfermedades.
La candidatura de estas
dos investigadoras fue propuesta por el presidente del Comité
Científico para la Investigación en la Antártida (SCAR), Jerónimo López
Martínez, Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional 2002,
y se impuso con claridad desde los primeros momentos a las 38
candidaturas restantes que en esta edición optaban al galardón.
De hecho, el premio a Charpentier (Juisy-sur-Orge, Francia, 1968) y a
Doudna (Washington, 1964) ha sido concedido por unanimidad de los 19
miembros que han formado parte de este jurado, que estuvo presidido por
el catedrático Pedro Miguel Echenique.Según el acta, sus
trabajos "han conducido al desarrollo de una tecnología que permite
modificar genes, con gran precisión y sencillez en todo tipo de células,
posibilitando cambios que suponen una verdadera 'edición del genoma'".
"Esta metodología permite eliminar, activar, inactivar, incluso
corregir, cualquier gen, dando lugar a diversas aplicaciones tanto en
investigación básica como en agricultura, ganadería y biomedicina", ha
destacado el jurado, que ha incidido en que "se abre así la posibilidad
de desarrollar tratamientos dirigidos a enfermedades genéticas que
actualmente carecen de terapias eficaces"El trabajo de estas
investigadoras, inspirado en la defensa inmunitaria de las bacterias
ante los virus, abre así una gran esperanza a la terapia génica y al
tratamiento de enfermedades, como el cáncer, la fibrosis quística o el
Síndrome de Inmunodeficiencia Severa Combinada (la enfermedad de los
conocidos como niños burbuja), entre otras.
Este premio ha sido
el cuarto en fallarse de los ocho que convoca anualmente la Fundación
Princesa de Asturias, que este año alcanzan su XXXV edición.
La
semana pasada se concedió el de Comunicación y Humanidades al filósofo
sevillano Emilio Lledó, y con anterioridad el de Ciencias Sociales a la
economista francesa Esther Duflo y el de las Artes al cineasta
estadounidense Francis Ford Coppola.
El pasado año recibieron
este premio de Investigación el químico valenciano Avelino Corma y los
estadounidenses Mark E. Davis y Galen D. Stucky por su contribución al
desarrollo de nuevos materiales que han permitido reducir las emisiones
contaminantes, crear nuevos fármacos o mejorar alimentos, entre otras
aplicaciones.
Los físicos Peter Higgs y François Englert y la
Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN); los
neurólogos Joseph Altman, Arturo Álvarez-Buylla y Giacomo Rizzolatti;
los neurobiólogos David Julius, Linda Watkins y Baruch Minke, y los
pioneros de Internet Lawrence Roberts, Robert Kahn, Vinton Cerf y Tim
Berners-Lee también se encuentran entre los premiados.
Al igual
que los otros siete premios que concede la Fundación Princesa de
Asturias, el galardón está dotado con una escultura de Joan Miró
-símbolo representativo del galardón-, 50.000 euros, un diploma y una
insignia.