Almería, de romería junto al mar

La fortaleza de la Alcazaba domina la ciudad.La ciudad de Almería está situada en el sureste de la península Ibérica, frente al Mediterráneo. La frescura que le da la cercanía de este mar, unido a sus zonas desérticas y a sus bonitos paisajes, así como el tipismo de los pueblos de sus alrededores la convierten en el centro de una zona turística con encanto. En enero la ciudad celebra la Romería de la Virgen del Mar, un momento ideal para conocer, además, su folclore muy marcado por la tradición marinera.

UN APUNTE HISTÓRICO ...
Almería es una de las poblaciones más antiguas de la Bética, una de las provincias en las que se hallaba dividida la Hispania romana. En el siglo XI la ciudad vive su época de máximo apogeo. Era entonces un reino independiente y uno de los enclaves más prósperos y de mayor actividad de la España. Se cree que su esplendor era comparable al de la corte de Granada. En el siglo XVI la ciudad vivió bajo la amenaza de Barbarroja y otros piratas turcos y del norte de África. Esta amenaza se cernía sobre todo el sur del Mediterráneo donde operaban estos bandidos.

RECORRIENDO LA CIUDAD
Almería es un enclave que se extiende a los pies de una montaña gris llamada el Cerro de San Cristobal. Preside su paisaje la alcazaba, tal vez el mejor ejemplo de fortificación militar árabe que se conserva en España. Este conjunto cuenta con tres fuertes recintos amurallados y en uno de ellos se encuentran los restos de una mezquita que los Reyes Católicos mandaron convertir en capilla. En el siglo XI, durante la época de mayor esplendor de la ciudad, se cree que la ciudadela que Vista del desierto de Tabernas.alberga este recinto amurallado contenía enormes jardines y suntuosos palacios y acogía a unas 20.000 personas. Actualmente, desde su emplazamiento se pueden contemplar estupendas vistas sobre el puerto y la urbe, concretamente del barrio de las cuevas o de la Chanca. De época musulmana se conserva también la muralla de Hayran y los aljibes Moros que durante el siglo XI proveían de agua potable a la población musulmana.

En la plaza de Juegos y Cañas se encuentra el ayuntamiento de la ciudad. La catedral fortaleza data del año 1524 y es de estilo gótico tardío. Destacan su fachada norte y el impresionante altar mayor de mármol y jaspe. La sillería del coro y los cuadros de Alonso Cano que pueden verse en su interior son otros aspectos interesantes de este templo. También aquí puede visitarse el Museo Catedralicio. La iglesia de San Juan se construyó en el siglo XVII sobre una antigua mezquita árabe. La iglesia de Santiago con su alta torre, la iglesia de San Pedro con sus bellas imágenes o la iglesia de Santo Domingo del siglo XVII, son algunos de los edificios religiosos que se pueden visitar. En este apartado también destacarían el convento de Religiosas Concepcionistas y el convento de Santa Clara del siglo XVII. También pueden visitarse el Museo Arqueológico, el Hospital del siglo XVI o el Seminario que data del XVII.

ALREDEDORES
En los alrededores de la capital pueden visitarse el castillo de San Telmo, las dunas Plaza de la Constitución.del Cabo de Gata o la Sierra de Gador. Los arenales del Cabo de Gata están considerados las últimas playas vírgenes de la Península. Dejando atrás las salinas donde se pueden ver colonias de flamencos se llega hasta el Cabo de Gata. Aquí encontramos un bonito pueblo marinero en cuyos alrededores se pueden visitar los restos de la Torre de San Miguel y una estupenda playa que comunica con el Parque Natural de Cabo de Gata. Gador es un pequeño pueblo entre viñedos y naranjos donde se encuentran restos de época prehistórica como los de El Ruini. Cerca, en un lugar casi desértico, está Los Millares. Se trata de un recinto arqueológico que alberga una necrópolis que data del tercer milenio antes de Cristo.

DESTACADO ...
Merecen especial atención el desierto y la localidad de Tabernas. Este lugar se ha convertido en un excelente escenario cinematográfico donde se han rodado numerosas películas como Lawrence de Arabia y gran cantidad de spaghetti western. También puede visitarse el famoso Mini Hollywood.

FIESTAS
El año festivo se inicia con la Romería de la Virgen del Mar que tiene lugar el primer domingo del mes de enero que, en caso de coincidir con la celebración del Año Nuevo o de la Epifanía del Señor se celebra al domingo siguiente. Los romeros sacan la imagen de la virgen de su santuario y la transportan hasta la ermita situada en las playas de Torregarcía, en las proximidades de la capital. Cuenta la leyenda que un Panorámica de la ciudad desde la Alcazaba.pescador que vigilaba desde un torreón descubrió la imagen de la virgen flotando en estas playas allá por el año 1502. En el 1738 el ayuntamiento la nombró patrona de la ciudad y la romería se hace para conmemorar su hallazgo.

Los almerienses celebran otras muchas fiestas como los carnavales y la semana santa, además de sus fiestas de invierno que tienen lugar durante el mes de diciembre. En agosto la ciudad acoge el Festival de Folclore de los pueblos ibéricos y del Mediterráneo.

GASTRONOMÍA
Entre las sugerencias más destacadas de la cocina almeriense se encuentran platos como las migas, el trigo a la cortijera, los escabeches de sardinas, la sopa de Almería, el caldo colorao y los gurullos. Se trata de una cocina de factura mediterránea que encuentra sus principales ingredientes en los productos del mar y de sus tierras. Para regar estas sabrosas propuestas vinos del valle de Andarax.