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El Senado estadounidense aprobó finalmente su versión del plan de reactivación económica bajo la presión del presidente Barack Obama, cuya administración presentó además nuevas medidas para rescatar al sistema financiero, que no impidieron la caída de las bolsas mundiales.
Este martes era considerado un día clave, porque el secretario del Tesoro estadounidense, Timothy Geithner, anunció un programa de tres puntos en el que se incluye un fondo inicial de 500.000 millones de dólares para absorber los activos tóxicos en poder de los bancos.
Geithner anunció que el plan de rescate financiero de la administración del presidente Barack Obama "empleará toda la fuerza del gobierno federal en asociación con la iniciativa privada". Advirtió sin embargo de que la crisis financiera por la que pasa Estados Unidos es "sin precedentes" y que no hay forma de que se resuelva en pocos meses. Más tarde afirmó ante el Senado: "voy a ser honesto, creo que este plan va a costarle muy caro al país y necesitará recursos sustanciales".
La Reserva Federal, por su parte, anunció la extensión hasta un billón (millón de millones) de dólares del programa de rescate bancario (TARP) para sostener el crédito al consumo y el crédito hipotecario. La Fed aceptará títulos respaldados por hipotecas y por créditos para automóviles, para tarjetas de crédito, para crédito estudiantil, y para pequeñas empresas.
El Senado estadounidense aprobó finalmente su versión del plan de reactivación económica de 838.000 millones de dólares, debiendo iniciar ahora difíciles negociaciones con la Cámara baja para aunar un proyecto a enviarse a la firma del presidente Obama esta semana. Los senadores aprobaron por 61 a 37 el paquete, que deberá ser conciliado ahora con el aprobado por Representantes, de un monto de 819.000 millones de dólares.
Los líderes de las mayorías demócratas en ambas ramas del Congreso dijeron que harán lo necesario para lograr una versión final del plan a Obama, quien urgió a los congresistas a hacerlo antes del 16 de febrero.
Los planes de ambas cámaras del Congreso son similares, pero la oposición republicana consiguió en el Senado ampliar los recortes de impuestos para los hogares y empresas, por unos 100.000 millones de dólares, y disminuir en gran medida los gastos sociales de la propuesta de los Representantes demócratas.
La Bolsa de Nueva York se desplomó, ante la decepción de los inversores sobre el nuevo plan de estabilización de los bancos, considerado demasiado vago y complejo: el Dow Jones cayó un 4,62% y el Nasdaq un 4,20%. La mayor bolsa de América Latina, la de Sao Paulo, siguió la tendencia, perdiendo un 2,12%, Buenos Aires cayó un 2,71% y México bajó un 3,46%.
Las bolsas asiáticas y europeas también cayeron, revirtiendo ganancias recientes. El índice Footsie-100 de Londres se derrumbó, perdiendo un 2,19%, el Dax 30 de la bolsa de Fráncfort cayó un 3,46%, el CAC 40 de París -3,64% y la de Madrid bajó un 2,18%.
Los precios del petróleo terminaron en neta bajada, en un mercado decepcionado por las medidas de reactivación estadounidenses. El West Texas (designación del 'light sweet crude' negociado en EEUU) perdió 2,01 dólares a 37,55 dólares y el Brent descendió 1,41 dólares, a 44,61 dólares.
"El foco mundial parece estar en Estados Unidos", dijo Chris Bennett de MF Global en Londres.
El fabricante automovilístico estadounidense General Motors anunció que suprimirá este año 10.000 puestos administrativos, para llevar sus efectivos a 63.000 personas.
Además, el primer banco de Suiza, UBS, registró una pérdida neta anual de 16.770 millones de dólares en 2008.
La producción industrial de Francia registró una caída del 1,8% en diciembre respecto a noviembre, cuando ya había caído un 2,8%.
El presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, anunció una reducción presupuestaria de 1.500 millones de euros en 2009 para contribuir al equilibrio de las cuentas, en un contexto de recesión.
Mientras, los pedidos de máquinas herramientas en Alemania cayeron un 40% en diciembre y el sector podría perder 25.000 empleos este año, según datos de la asociación industrial VDMA. El cuarto trimestre "fue el peor trimestre desde 1958", afirmó en un comunicado el presidente de la VDMA, Manfred Wittenstein.
Estados Unidos perdió en enero cerca de 600.000 empleos, una cifra desconocida desde 1974.
Con el plan, su principal arma contra la recesión, el mandatario estadounidense busca distribuir el dinero a los estados, iniciar ambiciosos proyectos de reforma de la salud y la educación y aumentar el subsidio a los desempleados.
Obama, dijo este martes que anunciará "en un par de semanas" una nueva estrategia para liquidar la crisis inmobiliaria y de hipotecas.
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