El destructor Almirante Chabanenko cruzó la vía interoceánica

"El único mensaje es que el Canal está abierto a otras naves del mundo", dijo Samuel Lewis Navarro, canciller de Panamá, mientras anunciaba la visita de la secretaria de Estado norteamericana.  Desde la Segunda Guerra Mundial ningún buque de guerra ruso había pasado por el canal, como un símbolo de la influencia de Estados Unidos en América Latina.

Después de participar en maniobras con la armada de Venezuela, el destructor anclará varios días en la antigua base naval estadounidense de Rodman, en la entrada del Pacífico, recientemente rebautizada por las autoridades panameñas como la base naval Vasco Núñez de Balboa, en honor al descubridor del océano Pacífico.

Lewis Navarro dijo que el canal debe mantener sus puertas abiertas a cualquier buque comercial, turístico y militar del mundo, por ser neutral.  "Esto se enmarca dentro de los tratados de neutralidad", concluyó el canciller, mientras anunciaba la visita a Panamá de la secretaria norteamericana de Estado, Condoleezza Rice, el 9 y 10 de diciembre.

Las maniobras ruso-venezolanas fueron las primeras en su tipo en el hemisferio occidental desde la Guerra Fría, y se interpretan como una muestra de la molestia de Moscú por el uso de buques de la armada estadounidense, para enviar ayuda a Georgia después de su guerra con Rusia en agosto.  El primer ministro ruso, Vladimir Putin, se apresuró a aclarar que Rusia no tiene necesidad de instalar bases navales permanentes en Cuba o Venezuela