Crudo alcanza 41 dólares ante esperanzas por plan de estímulos

Los precios del crudo cerraron el jueves a 41 dólares por barril tras pasar casi todo el día en 40 dólares, ante la esperanza de que el Senado apruebe pronto el plan gubernamental de estímulo económico.

Los líderes demócratas de la cámara alta dijeron que esperan aprobar la iniciativa para el viernes, y las perspectivas parecen girar en torno a un acuerdo sobre una serie de cambios que ajustarían el tamaño del paquete, el cual supera los 920.000 millones de dólares.

El crudo ligero de bajo contenido sulfuroso para entrega en marzo sumó 85 centavos a 41,17 dólares por barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York.

Horas antes, una serie de noticias económicas negativas hicieron que los corredores perdieran la confianza y mantuvieron los precios apenas por encima de los 40 dólares. El Departamento del Trabajo reportó que el número de personas que han solicitado apoyo por desempleo aumentó la semana pasada a una cifra temporalmente ajustada de 626.000, el número más alto desde octubre de 1982, cuando la economía atravesaba una profunda recesión.

El total, comparado con los 591.000 de la semana pasada, fue mayor de lo esperado por los analistas, que habían calculado unos 583.000 solicitantes del seguro de desempleo. Por su parte el número de personas sin trabajo aumentó ligeramente a casi 4,8 millones, el más alto desde que se comenzó a llevar un registro en 1967.

Mientras tanto, el Departamento de Comercio dijo que los pedidos a las fábricas estadounidenses, que producen desde autos a computadoras, disminuyeron 3,9% en diciembre.

Los recortes de personal han engrosado la cantidad de desempleados. El fabricante de cosméticos Estee Lauder Cos. señaló que recortará 2.000 puestos, el 6% de su plantilla laboral, como parte de una reestructuración que realizará a lo largo de cuatro años.

En otras transacciones en la Nymex, la gasolina subió 5,64 centavos a 1,2748 dólares por galón. El combustible de calefacción avanzó 4,02 centavos, hasta 1,3672 dólares por galón, mientras que el gas natural para marzo subió 4,5 centavos a 4,642 dólares los 1.000 pies cúbicos.

En Londres, el crudo Brent para marzo subió 2,31 dólares a 46,46 dólares en el mercado ICE