En una reñida votación con 220 votos a favor y 215 en contra, la Cámara respaldó el proyecto de ley que ampliaría la cobertura de salud a 36 millones de personas que carecen de seguro, lo que supone el mayor cambio de política sanitaria en el país en las últimas cuatro décadas.
Sólo un congresista republicano respaldó la medida que contó con el rechazo de 39 diputados demócratas, y casi la práctica totalidad del bando republicano, que criticó su valor de un billón de dólares y la excesiva interferencia del Gobierno en el sector privado de la salud.
La discusión se había prolongado durante semanas porque el líder demócrata del Senado,
Harry Reid, estaba buscando una propuesta que reciba los 60 votos necesarios, pero tras su aprobación, la batalla en torno a la principal prioridad de política nacional de Obama se traslada ahora al Senado, que está trabajando en su propia versión de reforma.
Al respecto y tras finalizar la sesión, el inquilino de la Casa Blanca, se mostró confiado de que su proyecto obtenga el mismo éxito en el Senado. "Gracias al trabajo duro de la Cámara, estamos justo a dos pasos de conseguir una reforma del sistema sanitario en América", declaró el mandatario en un comunicado. "Ahora Estados Unidos debe seguir los pasos marcados y aprobar este proyecto. Estoy completamente seguro de que así será", agregó.
Cualquier diferencia entre los proyectos de ley del Senado y la Cámara tendrán que ser reconciliadas eventualmente, y el proyecto final deberá ser aprobado por ambas cámaras nuevamente antes de que sea enviado a
Obama para que lo firme y lo convierta en ley.
Poco antes de que comenzara la votación, la presidenta de la Cámara Baja del Congreso estadounidense, la demócrata
Nancy Pelosi, se mostró confiada en que la medida alcanzaría los 218 votos necesarios para su aprobación y aseguró que esta jornada sería histórica.
El proyecto de reforma llevaría a los mayores cambios de política sanitaria que afectarían al sector de servicios de salud de Estados Unidos, de 2.500 millones de dólares, que corresponde a un sexto de la economía del país.
Victoria
La histórica votación se traduce en una victoria sin precedentes para Obama, quien había apostado gran parte de su capital político en la lucha por la reforma de salud. Una derrota en la Cámara habría puesto fin al combate, debilitando el resto de su agenda legislativa y dejando a los demócratas expuestos a grandes pérdidas en las elecciones al Congreso del próximo año.
Desde su llegada la Casa Blanca, Obama consideró que la escasa cobertura de salud en el país representaba un problema de primer orden por lo que se empeñó en sacar adelante una propuesta para garantizar cobertura sanitaria en un país donde los altos costes sanitarios lleva a que cada día unas 14.000 pierdan su cobertura de salud diariamente.
No obstante, su arriesgado proyecto generó descontentos en el bando republicano al tiempo que abrió una brecha en su propio partido, ante la negativa de algunos demócratas a poner en marcha un plan de tal envergadura.
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