La muerte de una espectadora empañó la jornada del Dakar

La joven, identificada como Sonia Natalia Gallardo, falleció debido a la gravedad de las heridas tras sufrir dos paradas cardiorrespiratorias mientras era trasladada en helicóptero al Hospital Central de Río Cuarto.
Allí sufrió un tercer infarto que le provocó la muerte.

El accidente se produjo alrededor de las 13.45 horas (16.45 GMT) cerca Alpa Corral, en el kilómetro 75 de la especial, cuando el piloto se precipitó sobre un grupo de personas que estaba presenciando el paso de los vehículos desde un sector situado fuera de las zonas destinadas a los espectadores.

"Murió una mujer, de 28 años, que sufrió traumatismos graves de cráneo, abdomen y pelvis y padeció dos paros cardíacos en el traslado, aunque pudimos hacer algunas prácticas médicas al ingreso al hospital, falleció poco después", dijo a medios locales el jefe de guardia del hospital, Norberto Brusa.

El comisario Julio Berrocal, a cargo de la seguridad del rally en la provincia de Córdoba, recalcó que los espectadores involucrados en el accidente estaban instalados en un sector no autorizado para el público.
"Había personal policial que trataba de sacar a la gente del lugar, gente que había ingresado a través de los campos y en sectores que no estaban autorizados", dijo en una improvisada conferencia de prensa en el campamento del rally.

Las nueve personas heridas sufrieron politraumatismos y fracturas de diversa consideración, aunque según la policía se encuentran estables y fuera de riesgo vital.

En un comunicado, la organización del Dakar expresó sus "sinceras condolencias" a la familia de la fallecida y "permanece en vigilia" respecto a la evolución de los heridos en el siniestro.
Así mismo, hizo un llamado de prudencia a la población y solicitó que se respeten las zonas especialmente destinadas a los espectadores del rally.

Con su muerte son ya 55 las personas (participantes, medios de información, seguidores, etc) que han perdido la vida desde el inicio de la competición, siendo la primera víctima el motociclista Patrick Dodin, que perdió la vida en 1979 tras salirse de la pista en Agadés (Niger).

Los años más luctuosos fueron 1986, edición en la que murieron siete personas entre ellas el "alma mater" de la prueba, Thierry Sabine, y 1988, en el que fallecieron seis.

Relación de personas fallecidas:
- 1979: el joven motociclista Patrick Dodin tras salirse de la pista en Agadés (Níger).
- 1981: el periodista de "Motosprint" Giuseppe De Tommaso y dos técnicos del equipo IVECO (Franco Druetta y Andrea Carisitres), el 6 de enero en Tamanrasset (Argelia).
- 1982: en accidente el motorista holandés Bert Oosterhuis (Yamaha XT500), la periodista francesa Ursula Zentsch ("Le Point") al volcar un camión de combustible en Gao (Mali) y un niño maliense atropellado por un vehículo de la competición.
- 1983: el motorista francés Jean-Noel Pineau al ser atropellado, en la etapa en Uagadugu.
- 1984: fallece una mujer y su hija resulta gravemente herida tras ser embestidas por un Ranger Rover, en Burkina Fasso.
- 1985: una niña nigeriana muere atropellada y el pasajero de un helicóptero en un accidente en Mauritania, en la víspera de la llegada a Dakar.
- 1986: el motorista japonés Yasuo Kaneko en un accidente en el tramo entre París y Sete. El día 14 de enero se produce el accidente más grave en la historia de la prueba al fallecer cinco personas al estrellarse un helicóptero en Gourma (Níger), entre ellas el creador de la prueba, Thierry Sabine, así como el cantante francés Daniel Balavoine, la periodista Nathalie Odent, el piloto suizo Francois-Xavier Bagnoud y el técnico de la televisión de Luxemburgo Jean-Paul Le Fur. Además, 48 horas después de finalizar la prueba muere el motorista italiano Giampaolo Marinoni, que había sufrido una grave caída en Dakar.
- 1987: el farmacéutico francés Henri Mouren al ser atropellado por un coche en la región mauritana de Kiffa.
- 1988: es el segundo año más trágico en la prueba con la muerte de seis personas. El navegador holandés Kees Van Loevezij, cuando su camión DAF dio seis vueltas de campana en Djado (Niger). El francés Patrick Canado al chocar su Range Rover contra un Mercedes. Días después, una niña de 10 años muere atropellada por un vehículo que cruzaba una travesía de la ciudad maliense de Kita . Muere en un hospital parisino el motorista francés Jean Claude Huger, tras caer entre las localidades malienses de Tombouctou y Bamakomuere. Una mujer mauritana y su hija, perecen al ser arrolladas por un coche de prensa entre Mauritania y Senegal.
- 1990: el reportero y ex piloto finlandés Kaj Salminen, fallecen tras chocar su coche con un vehículo local en Mali.
- 1990-91: el francés Charles Cabannes, piloto del camión de asistencia de Citroen, como consecuencia de los disparos recibidos en una emboscada en el pueblo tuareg de Kadaouane, localidad controlada por el ejército de Mali.
- 1991-92 (París-Ciudad del Cabo): los franceses Laurent Le Bourgeois y Jean-Marie Sounillac, ocupantes del Range Rover de asistencia del equipo Duc de Boulogne, al volcar el vehículo en Sabah (Libia). El piloto francés Gilles Lalay (Yamaha) al chocar contra un vehículo de asistencia médica en la localidad congoleña Pointe Noire.
- 1994: el belga Michel Sansen al caer de su moto sobre una pista de arena en Nouakchott (Mauritania). También muere un niño senegalés al ser arrollado por un vehículo de asistencia.
- 1996: el francés Laurent Gueguen, conductor de un camión participante Mercedes, al hacer explosión una mina abandonada entre Foum el Hasan y Smarra (sur de Marruecos). En la ciudad guineana de Tarembali, fallece una niña al ser atropellada por la moto del francés Marcel Pilet. El español Tomás Urpí, fallece en Tarrasa como consecuencia de las heridas sufridas al dar su coche varias vueltas de campana cuando se dirigía a su hotel en las proximidades de Rabat.
- 1997: el francés Jean-Pierre Leduc al caer de su motocicleta KTM, entre la localidad senegalesa de Tambacunda y la maliense de Kayes.
- 1998: cuatro personas mueren y tres resultan heridas en una colisión entre un taxi y un vehículo que participaba en la carrera, en el sur de la capital mauritana.
- 2001: en la jornada inaugural, en la localidad francesas de Montauban muere un conductor ajeno a la prueba al colisionar su vehículo con el de uno de apoyo de la carrera. Luego, fallece el mecánico del equipo Toyota Trophy Daniel Vergnes en un accidente cuando se dirigía a la localidad mauritana de Tidjikja.
- 2003: el copiloto francés Bruno Cauvy tras sufrir el Toyota, pilotado por Daniel Nebot, un espectacular vuelco entre Zilla y Sarir (Libia).
- 2005: el motociclista español José Manuel Pérez, 'El Carni', muere el 10 de enero minutos después de ingresar en el hospital de Alicante, donde había sido trasladado desde Dakar tras ser intervenido de una caída grave el 6 de enero entre Zquerat y Tichit. El piloto italiano de motos Fabrizio Meoni, vencedor de las ediciones 2001 y 2002, como consecuencia de un paro cardíaco mientras disputaba la etapa entre Atar y Kiffa, en Mauritania. Muere una niña, de 5 años, atropellada por un camión remolcador en la ciudad senegalesa de Kebemer. Dos motoristas belgas del equipo de asistencia del piloto René Delaby (KTM), tras ser atropellados por un camión en los alrededores de la capital senegalesa.
- 2006: El piloto australiano Andy Caldecott (KTM), fallece en la etapa entre Nuakchot y Kiffa (Mauritania). El niño Bubacar Diallo, de 10 años, muere atropellado por el coche del letón Saukuns Maris a poco de iniciarse la etapa entre Lamé (Guinea) y Tambacounda (Senegal). Al día siguiente, un niño de 12 años muere atropellado por un camión de asistencia entre Tambacounda y Dakar.
- 2007: El motociclista sudafricano Elmer Symonds, de 29 años, fallece en el acto el 9 de enero al chocar contra el borde de un río seco, en la etapa entre Er Rachidia y Ouarzazate (Marruecos). El piloto francés Eric Aubijoux, de 42 años, fallece el 20 de enero de un paro cardiaco en el tramo entre las ciudades senegalesas de Tambacunda y Dakar.
- Enero 2009: El motorista francés Pascal Terry, de 49 años, fue hallado muerto en la noche del martes 6 de enero al miércoles 7, en Jacobacci (Argentina), en la trigésima edición del Rally.
- Enero 2010: Fallece una joven espectadora argentina tras ser atropellada por el vehículo del piloto alemán Mirco Schultis.

Joan 'Nani' Roma y Sainz empiezan firmes en coches; Coma, cerca del líder en motos
Los pilotos españoles Joan 'Nani' Roma (BMW) y Carlos Sainz (Volkswagen) iniciaron su andadura en el Dakar Argentina Chile con paso firme, con una etapa introductoria marcada por la igualdad que no deparó mayores sorpresas.

En motos, el español Marc Coma, vigente campeón de la prueba, finalizó tercero a sólo doce segundos del francés David Casteu, en una jornada que el piloto consideró que era para tomar contacto con la moto y para "disfrutar".

La etapa inicial, entre Colón y Córdoba, deparó 632 kilómetros, 199 cronometrados para los coches, y 600 kilómetros para las motos, de los cuales 167 eran de especial.
'Nani' Roma se adjudicó su segundo triunfo de etapa a lo largo de sus cinco participaciones en coche, a dos minutos y siete segundos de Carlos Sainz.

Meritoria resulta la hazaña del catalán, que tuvo que salir de Mitsubishi cuando la marca nipona anunció que dejaba los rallys y recaló, junto al francés Stéphane Peterhansel, en el equipo BMW X-Team, que parece dispuesto a amenazar la jerarquía impuesta por Volkswagen el año pasado.

Con firmeza empezó también Sainz, que podría haber apretado un poco más de no ser por el polvo que levantaba el estadounidense Robbie Gordon con su gigantesco Hummer, que circulaba por delante suyo.

En la tercera plaza se coló Peterhansel, mientras que los Volkswagen del qatarí Nasser Al Attiyah y el surafricano Giniel De Villiers, vigente vencedor, fueron cuarto y quinto respectivamente.
A pesar de que los pilotos consideraron la etapa como un calentamiento, con un trazado rápido y técnico como los del mundial de rallys, hay indicios de que el rally puede ofrecer una interesante pelea y no ser un monólogo entre los Volkswagen, como se predecía.

La igualdad también fue la nota dominante en la categoría de dos ruedas, con los franceses David Casteu y Cyril Despres en las dos primeras posiciones, seguidos del bicampeón Marc Coma y su escudero Jordi Viladoms.

El piloto catalán de KTM tiró con decisión y lideró los dos primeros puntos de control de la especial, aunque en el último tramo se relajó para no cometer ningún error.

El chileno Francisco 'Chaleco' López fue quinto, a dos minutos y 47 segundos de Casteu, en un buen estreno en el Dakar a lomos de una Aprilia oficial de 450 cc.

La carrera se irá complicando día a día y mañana los pilotos encararán una etapa entre Córdoba y La Rioja, con 355 kilómetros cronometrados para coches y camiones y 294 kilómetros para las motos y quads, con un trazado similar al de la jornada inicial pero con más tramos pedregosos.