El rey Juan Carlos I ha presidido el acto central conmemorativo del XXX Aniversario de la creación del Ministerio de Defensa, una ceremonia militar que se ha celebrado en el Patio de Armas del Departamento y que ha congregado a altos mandos militares y civiles, incluidos varios de los anteriores titulares de esta cartera.
Acompañado por el Príncipe, el monarca ha estado al frente del último gran acto institucional organizado este año por el Ministerio de Defensa para conmemorar su propia creación, hace ya 30 años, cuando el ya fallecido capitán general Manuel Gutiérrez Mellado (1912-1995) cogió las riendas del nuevo Departamento antes de asumir la Vicepresidencia del Gobierno para Asuntos de la Defensa en el primer Gobierno presidido por Adolfo Suárez. La ceremonia militar, que ha acogido la sede ministerial a partir de las 10.30 horas, ha venido acompañada por una exposición con las imágenes más destacadas de las tres décadas de historia del Departamento.
La primera legislatura del Ejecutivo de Adolfo Suárez estuvo marcada por la supresión de los tres ministerios militares existentes hasta entonces (Tierra, Mar y Aire) y su reunificación en el Ministerio de Defensa, a cuyo frente se situó un civil, por primera vez en la nueva etapa democrática, Agustín Rodríguez Sahagún (1932-1992). Rodríguez Sahagún dirigió el Ministerio de Defensa desde 1979 hasta 1981, cuando abandonó el Ejecutivo junto con Adolfo Suárez y continuó como diputado en la siguiente legislatura antes de pasar a la política municipal, dirigiendo el Ayuntamiento de Madrid desde 1989 hasta 1991.
El último ministro de Defensa de la UCD fue Alberto Oliart, quien dirigió el Departamento en el Gabinete liderado por Leopoldo Calvo Sotelo y quien decidió el ingreso de España en la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), uno de los pasos más decisivos en la historia militar actual. El cambio de Gobierno situó al frente de Defensa al socialista Narcís Serra, que ocupó dicha responsabilidad desde 1982 hasta 1991, cuando pasó ser vicepresidente del Ejecutivo liderado por Felipe González. Tras Serra, llegó el turno de Julián García Vargas, uno de los mejores titulares de la cartera, según reconocen altos cargos militares y civiles que compartieron con él responsabilidades en sus cuatro años de mandato y que han continuado en la sede del Paseo de la Castellana.
El último ministro socialista de los Ejecutivos de Felipe González fue Gustavo Suárez Pertierra, que ha mantenido su interés por los temas militares y de relaciones exteriores con su responsabilidad como presidente del frente del Real Instituto Elcano. Llegaron después los ministros del Partido Popular, primero Eduardo Serra y luego Federico Trillo, quien cedió el testigo a un nuevo ministro socialista, José Bono. El ex presidente de Castilla-La Mancha decidió abandonar su responsabilidad el 7 de abril de 2006, siendo relevado por José Antonio Alonso.
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