La compañía estatal argelina Sonatrach comunicó el lunes a Repsol y Gas Natural la rescisión del contrato suscrito con ambas compañías españolas para desarrollar el proyecto integrado de gas natural de Gassi Touil, que se adjudicaron en 2004 en un concurso internacional. El proyecto, de 5.000 millones de euros y una duración de 30 años, consistía en el desarrollo de un gigantesco plan de exploración, extracción, licuefacción y comercialización del gas de Gassi Touil, zona del este de Argelia. El Gobierno argelino alega incumplimiento de los plazos establecidos para explotar el yacimiento como la razón de la ruptura unilateral del contrato.
Las compañías españolas consideran que se trata de una "decisión política", "en la línea manifestada en los últimos meses por las autoridades argelinas" y que Sonatrach se ha "apropiado ilegítimamente" del proyecto. El lunes comunicaron esta decisión como hecho relevante a la Comisión Nacional del Mercado de Valores, ya que habían dedicado al proyecto una parte importante de sus recursos. Para participar en él, se comprometieron en 2004 a invertir 1.628 millones de euros y a crear varias sociedades conjuntas con Sonatrach. Asimismo anunciaron que harán valer sus derechos "en el procedimiento arbitral internacional que, con arreglo al contrato, decidirá sobre la validez de la pretendida resolución y sobre los daños y perjuicios causados".
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