El Rey cancela a última hora el polémico viaje a Arabia Saudí

Esta visita ya se planeó hacerla en febrero pasado, pero se suspendió debido a la interinidad del Gobierno. Por esas fechas Riad había ejecutado a 47 personas acusadas de terrorismo, entre ellas el clérigo chií opositor Nimr Baqr al Nimr, lo que aumentó la tensión con su rival en la región, Irán, e hizo la visita del Rey Felipe muy incómoda en ese preciso momento.

Pero urgía retomar el viaje porque con él España espera impulsar la firma de un contrato con Navantia para la construcción de cinco corbetas para las Fuerzas Armadas saudíes, por valor de unos 2.000 millones de euros y que garantizará carga de trabajo para los astilleros de San Fernando (Cádiz) por varios años.

La sola presencia del monarca español en el reino saudí supone un respaldo a las empresas españolas con proyectos en curso en el país (como el de la construcción del AVE entre Medina y La Meca) o que aspiran a conseguir futuras adjudicaciones.

Tres líneas del metro de Riad se han adjudicado a consorcios en los que participan compañías españolas y las autoridades saudíes sopesan construir otros suburbanos en ciudades como Yeddah, La Meca y Dammam.

Pero además España cree que el plan Visión 2030 de las autoridades saudíes para diversificar y modernizar su economía (dentro de 80 años se agotarán las reservas de crudo del país) abre oportunidades de negocio para sus empresas, en ámbitos como las energías renovables y otros.

La figura del Gobierno responsable de este plan --y de la cartera de Defensa-- es el hijo del rey Salman y vicepríncipe heredero, el treinteañero Mohamed bin Salman (MBS), con quien estaba previsto que se entrevistara Felipe VI en la tarde del domingo.

El monarca español también tenía en su agenda a otra figura clave del Gobierno saudí, el príncipe heredero (y sobrino del rey Salman), Mohamed bin Naif, quien con 56 años es ministro del Interior y responsable de la estrategia contra el terrorismo y la política exterior.

Cultivar la relación con estos dos pesos pesados del reino llamados a suceder al rey Salman era precisamente otro de los objetivos principales de este viaje. Felipe VI también iba a ser recibido por el rey Salman, que le iba a ofrecer un almuerzo oficial previo al encuentro bilateral.

A diferencia de lo que suele ser habitual en las visitas entre dos jefes de Estado, no había previstos discursos en el almuerzo, de manera que las únicas alocuciones del Rey en Arabia Saudí estaban previstas en la Embajada española en un encuentro con la colectividad española y en un foro empresarial en el que participarán compañías españolas y saudíes.

A diferencia de lo que hacía su padre, el Rey Juan Carlos, Felipe VI no invitó a empresarios españoles a viajar con él hasta Riad en el avión oficial.