Confirma ONU "30 muertos" en ataque a escuela en Gaza

Disparos de tanques israelíes causaron hoy la muerte de 30 palestinos en una escuela de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en el norte de la Franja de Gaza, indicó el organismo internacional.

Fuentes médicas palestinas habían reportado inicialmente 40 muertos en el ataque, pero funcionarios de la ONU indicaron que la cifra de decesos es 30 y la de heridos 55.

Un portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel dijo que "las verificaciones iniciales muestran que desde el interior de la escuela fueron disparados proyectiles de mortero contra las fuerzas israelíes; en respuesta, las fuerzas dispararon varios proyectiles al área".

De acuerdo al reporte del diario israelí Haaretz, que cita fuentes palestinas, dos proyectiles disparados por tanques estallaron frente a la escuela, dispersando metralla sobre las personas que se encontraban dentro del inmueble y cerca del mismo.

Las fuentes indicaron que las víctimas son personas que se habían refugiado en la escuela de los combates entre tropas israelíes y milicianos palestinos en la Franja de Gaza, o bien residentes locales.

Previamente, el director de operaciones de la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos (UNRWA) en Gaza, John Ging, dijo que una escuela primaria del organismo internacional en la Ciudad de Gaza fue impactada por un misil, lo que causó la muerte de tres jóvenes.

Ging, quien hizo un actualización a la sede del organismo internacional en Nueva de los acontecimientos en Gaza por medio de una videoconferencia, dijo que la situación es "terrible y desesperada". Las víctimas pertenecían a la misma familia y formaban parte de un grupo de cerca de 400 personas que buscaron protección en el edificio escolar, dijo.

El director agregó que se necesita de manera urgente ayuda humanitaria y que cese el fuego y las operaciones militares que están afectando a la población civil. "No existe un lugar seguro en Gaza, todos aquí están aterrorizados y traumatizados", señaló Ging.

El organismo de la ONU protestó enérgicamente por este ataque y urgió a las autoridades de Israel a investigarlo de manera imparcial e inmediata, dijo su portavoz, Elena Mancusi.

"El ejército israelí dice que sólo apunta a lugares o infraestructuras usadas por los militantes. En este caso, sólo había civiles desplazados. Todas nuestras instalaciones, sean escuelas, centros de salud o de distribución, son bien conocidas por las

Fuerzas de Defensa de Israel", señaló Mancusi.

Este trágico incidente, afirmó, ilustra la necesidad urgente de que terminen las hostilidades y se declare un cese al fuego duradero para que no se siga poniendo en riesgo la vida de los civiles palestinos.

De acuerdo con el Centro Palestino para los Derechos Humanos, la ofensiva israelí iniciada el 27 de diciembre ha dejado hasta ahora 599 muertos, incluyendo 172 civiles (133 niños, 33 mujeres y seis trabajadores médicos). Fuentes médicas palestinas cifran en más de tres mil el número de heridos.

Mientras tanto, las tropas israelíes continuaban aproximándose este martes a las principales ciudades de Gaza.

Los tanques avanzaron hacia las localidades de Khan Younis y Dir el Balah en el sur y centro de la Franja de Gaza, dijeron testigos, añadiendo que el sonido de los combates podía escucharse procedente de las nuevas posiciones israelíes.

Israel ya había cercado el lunes Ciudad de Gaza, el mayor centro urbano del territorio, ubicado en el norte de la Franja de Gaza.

El objetivo declarado de la operación israelí es anular la capacidad de Hamas de disparar cohetes hacia Israel, y destruir la infraestructura de la agrupación islamista, que controla la Franja de Gaza desde junio de 2006.