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Estimulados por el triunfo en el cuarto partido de la final de la NBA, Los Angeles Lakers buscarán dar el último paso al título el domingo en la Amway Arena de Orlando, ante unos Magic obligados a remar contra las estadísticas para evitar caer en el abismo por segunda vez en su historia.
La noche del jueves en la 'Caldera del Diablo' de Orlando, Kobe Bryant cedió el papel de héroe a su compañero y amigo Derek Fisher, y éste sentenció la victoria lagunera (99-91) con dos triples que aún están resonando en los oídos de los Magic.
Los Lakers pusieron 3-1 a su favor la serie al mejor de siete encuentros por la corona de la NBA, que podrían levantar el domingo en la propia arena de sus vencidos, cuando se dispute el quinto partido.
Esta es la trigésima vez que un equipo toma ventaja de 3-1 en la final, y en cada una de las 29 instancias anteriores el líder del tope se ha llevado el título.
Los Lakers estuvieron en esta situación el pasado año, y no pudieron evitar la tragedia ante Boston Celtics.
Con el oficio que da jugar bajo presión, un poco de suerte y mucha garra, los laguneros del técnico Phil Jackson se han burlado de estadísticas, presagios y sortilegios para conseguir la necesaria tercera victoria, que les coloca a las puertas de su decimoquinto título como franquicia.
"Esto demuestra la determinación que este equipo ha desarrollado en el último año, venir de atrás en circunstancias adversas, empatar y ganar", dijo Jackson.
Antes de ese triunfo, los Lakers habían perdido en la carretera siete juegos seguidos de finales NBA: tres contra Detroit en el 2004, tres ante Boston el año pasado y el del martes frente a Orlando.
Jackson, que tiene seis campeonatos ganados con los míticos Chicago Bulls de Michael Jordan, y otros tres con los Lakers de Bryant y Shaquille O'Neal, reconoció que los Lakers no deben dormirse en los laureles para el domingo. "Trato de recordarle a los muchachos lo que pasó (cuando ganamos) el campeonato de 2000, cuando teníamos ventaja de 3-1 y los de Indiana llegaron y nos destrozaron en el quinto juego", apuntó.
"Ellos (Orlando) son un equipo orgulloso, y van a regresar por el desquite aquí en su casa. Tenemos que estar preparados", añadió.
Los Magic acudieron a todo con tal de evitar ponerse al borde del precipicio, incluyendo su cuota de superstición. No por gusto están en pleno 'Reino de la Fantasía'.
Como es costumbre en la NBA, una personalidad es invitada a cantar el himno nacional de Estados Unidos antes de empezar el partido.
Alguien, en la organización de Orlando, se dio cuenta que los Magic siempre habían ganado sus partidos de estos playoffs cuando la niña Gina Marie Incandela abría el espectáculo entonando la canción patria.
El jueves, la pequeña de 7 años, que padece de un tipo de autismo, volvió a estremecer los corazones de 17.000 fanáticos de la sala con su voz potente y melodiosa.
"No soy uno de los que cree en ese tipo de suerte, pero sé que cada vez que ella canta, ganamos el juego", dijo antes de comenzar el partido el armador de Orlando, Jameer Nelson.
De nada le valieron a Orlando las plegarias de Incandela, pues casi dos horas después caían rendidos a los pies de unos Lakers que acudieron a toda su experiencia para romper el encantamiento.
El domingo tendrán que acudir a todos sus artilugios para frenar a un Kobe Bryant deseoso de mostrar que puede ganar un anillo sin la sombra de Shaquille O'Neal, o a un Pau Gasol que ha asimilado las críticas por su flojera con un carácter de guerrero mediterráneo desconocido hasta el momento.
Lakers se impone 99-91 a Orlando en tiempo extra
Los Lakers de Los Angeles se recuperaron el jueves para vencer por 99 al Magic de Orlando en tiempo agregado y ahora encabezan 3-1 la serie final de la NBA, lo que los deja a una victoria de ganar su 15to campeonato.
Derek Fisher convirtió un triple para empatar el partido cuando quedaban 4,6 segundos del tiempo regular y luego volvió a embocar un tiro de tres puntos con 31 segundos del tiempo extra para darle a su equipo una ventaja que sería irrevocable.
Los Lakers ganaron su segundo partido en tiempo agregado en esta serie final.
Kobe Bryant aportó 32 puntos, ocho asistencias y siete rebotes para los Lakers, que podrían concluir la serie si ganan el quinto partido el domingo en Orlando.
Dwight Howard logró 16 puntos, 21 rebotes y, en un récord para las finales, nueve tapas, pero sólo convirtió 6 de 14 tiros libres mientras el Magic dejaba pasar la oportunidad de cerrar el partido dentro de los 48 minutos.
Pietrus no será suspendido por su agresión a Pau
No habrá sanción para Mickael Pietrus tras su brutal falta a Pau Gasol en la última jugada del cuarto partido de las Finales. El alero francés golpeó con los dos puños al ala-pívot de los Lakers mientras éste estaba colgado del aro después de hacer un mate. Su integridad corrió peligro. Los árbitros señalaron falta flagrante 1 y acto seguido, la NBA revisó el vídeo de la jugada porque era susceptible de sanción. Pero no lo ha considerado así. Pietrus, que está defendiendo bien a Kobe Bryant, podrá jugar el quinto encuentro en el Amway Arena.
"No fui a hacerlo daño. Llevo seis años en la NBA y no he hecho una falta dura", se excusó Pietrus. El lance fue fruto de la frustración tras haber dejado escapar un partido que los Magic tenían ganado. Los Lakers, mientras, esperaban que el Comité de Disciplina no fuera tan indulgente. Si hubieran aplicado el mismo criterio que han seguido durante los 'playoffs', Pietrus hubiese sido suspendido. Pero no. Estará listo para defender a Kobe, algo que no se le da mal.
El desarrollo de las Finales (3-1 para los Lakers, casi todo decidido) ha hecho levantar la mano a la NBA. Vale todo.
Pau no puso mucho énfasis en la jugada. La victoria que le da virtualmente el anillo le quitó los dolores. "Gracias a Dios que no me lesionó, pero fue un milagro. Fue una falta peligrosa", comentó.
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