El Tour del morbo: Contador-Armstrong, dos compañeros que se pelean por el maillot amarillo

La 'armada' ciclista española busca en 2009 seguir mandando en las grandes pruebas en general y más en la más importante de todas ellas. el Tour. Porque las tres últimas campañas el maillot amarillo se vino para nuestro país, merced a Óscar Pereiro en 2006 -que ahora no cuenta para la victoria final-, Alberto Contador en 2007 y Carlos Sastre en 2008.

En esta edición del morbo, por el enfrentamiento interno en el Astana de Contador, teórico jefe de filas, y Arsmtrong -vencedor entre 1999 y 2005-, que quiere saltarse el orden y dar un golpe de estado, será muy importante ya la etapa inicial de este sábado con la que comienza por las calles de Mónaco esta 96ª edición de la prueba francesa.

Contador, considerado por muchos como el ciclista más talentoso de su generación, tendrá el reto de volver a brillar en la principal prueba mundial, el Tour de Francia, dos años después de su primer título. Tanto su compañero de equipo Armstrong como el mánager, Johan Bruyneel, han alabado públicamente las cualidades del madrileño. Pero, al menos el ciclista, dice otras
"Es el mejor en las carreras por etapas", han avisado ambos. A pesar de los halagos, mostraron ligeras dudas en marzo, cuando el español perdió la París-Niza por una mala actuación un día antes de la meta: Armstrong consideró que aún tiene cosas por aprender y Bruyneel habló de un error táctico.

En el Dauphiné Libéré, quedó tercero sin esforzarse a fondo ni asumir riesgos, renunciando a intentar poner en duda el dominio de Alejandro Valverde -al que se ha privado de participar por la decisión italiana de relacionarle con la Operación Puerto- (Caisse d'Epargne), cuyo equipo suena con frecuencia como posible destino de Contador en caso de abandonar el Astana.

El español, optimista ante la contrarreloj

A finales de junio, el que es uno de los cinco ciclistas que han ganado las 'tres grandes' (Tour de Francia, Giro de Italia y Vuelta a España) fue designado por Bruyneel como líder del Astana para el Tour. Armstrong no quedó satisfecho, aunque en principio parece que la decisión final de Bruyneel le deja en una mejor situación, dentro de la bicefalia que algunos ven en el equipo.

El corredor estadounidense ha repetido en los últimos días que está dispuesto a colaborar con el hombre del Astana que demuestre ser más fuerte, ya sea Contador o su compatriota Levi Leipheimer, que ya subió al podio final del Tour (2007).

Para Contador, la prueba podría empezar con buen pie, ya que las características de la contrarreloj inicial en Mónaco, con una primera mitad en subida, le beneficia. La perspectiva del Arcalis, con la primera llegada en alto en la 7ª etapa, también. "Es un puerto que me viene bien", declaró el español, que confía que una buena primera semana contribuya a un éxito final en la carrera.

En el pelotón, muchos le señalan como principal peligro del Astana. "Para mí, está claro que tienen que tener un líder y para mí, ese es Contador", aseveró el jueves el danés Bjarne Riis, director del Saxo Bank de Fabian Cancellara y los hermanos Andy y Franck Schleck, otros de los favoritos junto al autraliano Cadel Evans, segundo las dos últimas ediciones. El morbo está servido.