El poderoso huracán Ike cruzaba el Atlántico el jueves en dirección a las Bahamas y la costa este de Estados Unidos, mientras que la cifra de muertos por inundaciones y aludes en Haití a raíz de la tormenta tropical Hanna ascendió a 90.
Hanna giró al este de la remota cadena de 700 islas de las Bahamas en un camino que se espera la lleve a la costa este de Estados Unidos, cerca de la frontera de Carolina del Sur con Carolina del Norte el sábado como un débil huracán.
Ike no suponía una amenaza inmediata para la tierra y aún era demasiado pronto para saber si sería un peligro para las islas caribeñas, la costa este de Estados Unidos o los yacimientos petrolíferos estadounidenses en el Golfo de México.
El huracán Ike se debilitó levemente el jueves tras crecer abruptamente el día anterior en pocas horas, pasando de una tormenta tropical a un intenso huracán Categoría 4 en la escala de intensidad de cinco niveles Saffir-Simpson.
La tormenta tropical Josephine también avanzaba cruzando el Atlántico en dirección oeste detrás de Ike, pero había comenzado a debilitarse.
El incremento de la actividad de tormentas siguió al destructor paso del huracán Gustav a través del Caribe hasta la costa de Luisiana, donde tocó tierra el lunes al oeste de Nueva Orleans, sin afectar tanto a la ciudad que fue devastada por el huracán Katrina tres años atrás.
La oleada de tormentas fue una clara señal de que la temporada de huracanes de seis meses está camino a convertirse en una de gran actividad, aunque no tanto como la del 2005 cuando un récord de 28 tormentas tropicales, incluyendo a Katrina, cruzaron el Atlántico y el Caribe.
La oficina de protección civil de Haití dijo que 37 de las 90 muertes relacionadas con Hanna habían ocurrido en la ciudad porteña de Gonaives, donde las crecidas parecían estar alejándose.
Gustav causó la muerte de al menos 75 personas en la empobrecida nación caribeña de 9 millones de habitantes, donde la mayor parte de la gente gana menos de dos dólares al día.
Los residentes de Gonaives permanecían varados en los tejados de sus hogares dos días después de que las aguas de la inundación subieran y el Gobierno desconocía el destino de aquellos que habían estado en hospitales y prisiones.
El grupo humanitario ActionAid dijo que un importante esfuerzo de ayuda sería necesario en la nación más pobre de América, escenario de protestas en abril por el alza de los precios de los alimentos.
"Todo el país está bajo agua y Hanna ha devastado las cosechas en todas partes," dijo Raphael Yves Pierre, el director del grupo en Haití.
El presidente René Preval calificó a la situación de "catastrófica," comparándola con las inundaciones provocadas por la tormenta tropical Jeanne en septiembre del 2004 que causaron la muerte a más de 3.000 personas en los alrededores de Gonaives.
Hanna se debilitó levemente el jueves pero todavía tenía vientos de 105 kilómetros por hora y el Centro Nacional de Huracanes dijo que podría convertirse en un huracán el viernes.
Una alerta de huracán, advirtiendo a residentes de posibles condiciones de ese fenómeno climático dentro de las próximas 36 horas, entró en efecto para la costa este de Estados Unidos desde cerca de Edisto Beach, Carolina del Sur, hacia el norte hasta Surf City, en Carolina del Norte.
La amenaza para las Bahamas disminuyó mientras Hanna se dirigía hacia el este.
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