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El alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, logró hoy el visto bueno del Concejo Municipal para presentarse a las próximas elecciones locales y tratar de ganarse la alcaldía durante un tercer mandato, una posibilidad hasta ahora prohibida por la legislación neoyorquina.
El Concejo Municipal aprobó hoy, por 29 votos a favor frente a 22 en contra, la extensión del límite actual que establecía que ningún alcalde o funcionario público podría permanecer en su cargo durante más de dos mandatos consecutivos.
"Hoy la mayoría del Concejo ha decidido dar a la gente de Nueva York más opciones en las elecciones de noviembre de 2009. Creo que ha sido la decisión correcta", aseguró Bloomberg en una declaración escrita al conocer el resultado de la discutida votación.
En el exterior del Ayuntamiento, decenas de personas se manifestaban en contra de esta decisión, que incluso podría generar protestas legales de terceras partes, ya que se trata de una posibilidad que previamente se había consultado a los ciudadanos hasta en dos ocasiones (1993 y 1996) y siempre se había rechazado.
En los últimos días, Thomas Golisano, el rico propietario del equipo de hockey sobre hielo de los Buffalo Sabres, ha amenazado con gastar parte de su fortuna en tratar de impedir que Bloomberg, en el poder desde 2001, se salga con la suya.
"Ahora tenemos que avanzar en las importantes decisiones que tenemos que afrontar y especialmente en encontrar vías para suavizar los efectos de las turbulencias económicas y equilibrar nuestro presupuesto ante la caída de ingresos", añadió Bloomberg.
Precisamente, la crisis financiera y el efecto que esta tendrá en los ingresos públicos de la ciudad han sido el argumento defendido por el sucesor de Rudolph Giuliani para justificar que él es la persona que mejor puede hacerse cargo de Nueva York en los próximos años.
Esta propuesta, que necesitaba el apoyo de al menos 26 concejales, ha dividido a los neoyorquinos y despertado duras críticas desde que se anunció hace tres semanas, así como un acalorado debate en el seno del Ayuntamiento, que, sin embargo, terminó aprobando esta excepcionalidad.
Con la modificación legislativa aprobada hoy, este multimillonario, que tradicionalmente fue demócrata aunque en las elecciones locales de 2001 ganó por el bando republicano y en las de 2005 como independiente, podrá presentarse como un candidato más a las elecciones locales que está previsto que se celebren en noviembre de 2009.
Antes de que se llevara a cabo la votación final, los miembros del Concejo rechazaron por 28 votos contra 22 una propuesta por la que se pretendía impedir que esta decisión se tomara en el Ayuntamiento y que fuera la ciudadanía la que lo hiciera a través de un referéndum.
Nueva York tiene más de ocho millones de habitantes repartidos en cinco distritos municipales: Staten Island, Manhattan, El Bronx, Brooklyn y Queens.
Entre los ciudadanos de a pie las opiniones estaban muy repartidas, como reflejaba la última encuesta de la Universidad de Quinnipiac, de la que se deducía que el 51% de los neoyorquinos se oponía a la extensión del mandato, frente al 45% que lo apoyaba.
Antes de que el alcalde hiciera públicas sus intenciones la balanza estaba más inclinada a permitir 12 años de mandato (el 54% a favor, frente al 42% en contra).
En conjunto, el 89% de los neoyorquinos creía que este asunto debía ser sometido a referendo, aunque el 75% aprobaba su labor.
Los contrincantes del alcalde en las próximas elecciones, que se celebrarán en noviembre de 2009, también se oponían a la ampliación del mandato.
Así el republicano Anthony Weiner criticó duramente la iniciativa, mientras que el actual auditor de cuentas del estado, William Thompson, pidió al alcalde y los legisladores que "antepongan los principios a los intereses políticos personales" y den a los votantes la opción de decidir sobre esta propuesta.
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