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Las acciones bancarias se desplomaron en Londres, en medio de inquietudes de que el plan de rescate bancario anunciado el lunes por el gobierno británico - el segundo en tres meses - no resolverá la cada vez más profunda crisis económica.
El derrumbe de los valores bancarios se produjo después de que el gobierno laborista de Gordon Brown anunciara un segundo plan de rescate bancario, que tiene como meta estimular el mercado del crédito y reactivar la economía, y tras el anuncio de las masivas pérdidas del Royal Bank of Scotland (RBS).
El segundo plan de rescate fue necesario luego de que el primero, aunque evitó el colapso generalizado de los bancos, no logró que las instituciones financieras volviesen a prestar dinero ni a las empresas, que afrontan grandes aprietos debido a la recesión, ni a particulares.
El nuevo plan se centra en un esquema para garantizar las pérdidas de los bancos provenientes de las denominadas deudas "tóxicas", estableciendo garantías por las que el Tesoro asumirá una parte de las pérdidas de esos créditos de difícil recuperación en los bancos británicos.
Al presentar el segundo plan de rescate, Brown arremetió contra las instituciones que han prestado de manera "irresponsable", mientras que el ministro de Finanzas, Alistair Darling, advirtió que los bancos que se acojan a la garantía "tendrán que firmar acuerdos específicos vinculantes para que presten más dinero".
Pero ese anuncio de un nuevo plan de rescate bancario fue opacado por las noticias de las masivas pérdidas del RBS, cuyas acciones se desplomaron más de un 70% el lunes por la tarde en la bolsa de Londres.
El valor de RBS cayó un 71,18% después de que la institución financiera reconoció pérdidas de 28.000 millones de libras (31.350 millones de euros, 41.000 millones de dólares) en el 2008.
Tras el anuncio de esas masivas pérdidas, las mayores jamás reportadas por un banco británico, el máximo responsable de RBS, Stephen Hester, admitió que se ha considerado una nacionalización completa del banco.
Los números rojos de RBS incluyen un gran cargo por la adquisición en 2007 del banco holandés ABN Ambro, en compañía del belga Fortis y del español Santander, indicó.
Las pérdidas relacionadas con la compra de ABN Ambro se situarán entre 15.000 y 20.000 millones de libras, que se añadirían a los entre 7.000 y 8.000 millones de libras ya reconocidas en 2008, por lo que la pérdida total puede alcanzar los 28.000 millones de libras (41.000 millones de dólares), precisó el banco.
"Los créditos y las condiciones del mercado en el cuarto trimestre de 2008 han sido especialmente difíciles y el RBS estima que para el ejercicio del año 2008 tendrá una pérdida de entre 7.000 y 8.000 millones de libras", dijo RBS en un comunicado.
RBS anunció igualmente que convertirá las acciones preferenciales del gobierno en el banco en acciones ordinarias, con lo cual la parte del gobierno en el capital de la firma ascenderá a 70% del total, en vez del 58% actual.
El RBS valía hoy unas 40 veces menos que en enero 2008 y 70 veces menos que en enero 2007, al tiempo que los valores del grupo Lloyds Banking, producto de la fusión con el HBOS (Halifax Bank of Scotland), cayeron más de un 30%.
El nuevo plan de rescate lanzado por el gobierno laborista modificó también algunas condiciones de su primer plan de rescate, concediendo más tiempo al banco Northern Rock para que devuelva el dinero recibido del Estado.
El gobierno laborista espera así que ese banco abrirá sus bolsillos para dar crédito a empresas y particulares. Pero, la caída de los valores bancarios parece reflejar el escepticismo generalizado de los mercados de que los planes de rescate lograrán reactivar la deprimida economía mundial.
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