Elena Salgado ocupará la segunda Vicepresidencia del Gobierno y la cartera de Economía y Hacienda, asumiendo así el reto de superar una de las mayores crisis económicas que se ha conocido en España hasta la fecha, en el marco de la remodelación emprendida en su gabinete por el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero.
Salgado sustituye en el cargo a Pedro Solbes, que ocupó la vicepresidencia económica en la primera Legislatura de Zapatero y que sale del Ejecutivo tras ser considerado uno de los ministro más desgastados por la crisis económica.
De esta forma, Salgado coge el relevo de Solbes y asume la tarea de sacar a España de una profunda recesión, reducir la creciente tasa de paro y solucionar algunos 'asuntos pendientes' del anterior vicepresidente económico, como la reforma del sistema de financiación autonómica.
Con este cambio, Zapatero intenta renovar el Ejecutivo y generar confianza en una economía muy dañada, tras el paso de un vicepresidente que llevaba meses pidiendo ser sustituido.
Elena Salgado ocupaba, hasta la fecha, la carera de Administraciones Públicas, Ministerio al que llegó en julio de 2007 en sustitución del valenciano Jordi Sevilla. Salgado, natural de Orense de 58 años, es ingeniera industrial y economista, y la mayor parte de su trayectoria laboral ha discurrido en el mundo de las telecomunicaciones.
Ocupó la cartera de Sanidad y Consumo durante tres años en el primer Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero, desde donde pasó al Ministerio de Administraciones Públicas. En su trayectoria política, fue secretaria general de Comunicaciones en el último Gobierno de Felipe González, aunque antes había trabajado también en el Ministerio de Economía y Hacienda, donde fue directora general de Costes de Personal y Pensiones Públicas.
Durante los últimos meses de Gobierno socialista y primeros del Ejecutivo del Partido Popular fue presidenta del Patronato de la Fundación Teatro Lírico, órgano creado para gestionar el Teatro Real de Madrid tras su reforma. Después volvió al sector privado, donde desempeñó diversas labores de consultoría.
Liberalización de las telecomunicaciones
Al frente de la Secretaría General de Comunicaciones del Ministerio de Obras Públicas, Transportes y Medio Ambiente (MOPTMA), Elena Salgado participó en la transformación de Correos y en el inicio del proceso de liberalización del sector de las telecomunicaciones. Asimismo, presidió los consejos de administración de Hispasat, Correos y Telégrafos y fue miembro de los de Telefónica y Caja Postal. También tuvo responsabilidades en Retevisión.
Durante el desempeño de sus responsabilidades como directora general de Costes de Personal y Pensiones Públicas del Ministerio de Economía, cargo que ocupó desde 1985 hasta 1991, Salgado gestionó el sistema de pensiones de los funcionarios y también las pensiones derivadas de la Guerra Civil y de la aplicación de las leyes de amnistía de la Transición. Además, se ocupó de elaborar las relaciones de puestos de trabajo y de los sistemas retributivos de la Administración del Estado, entes públicos y organismos autónomos.
En el transcurso de esta etapa fue miembro de los consejos de administración de Hunosa, Renfe, Trasmediterránea, y la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre (FNMT).
Anteriormente, en 1982, tras la primera victoria electoral del PSOE, fue nombrada directora del Departamento de Estudios del Instituto de Pequeña y Mediana Empresa. Antes, desde 1976, trabajó en el Departamento de Economía de la Escuela de Organización Industrial (EOI).
En Sanidad y Consumo
Al frente del Ministerio de Sanidad y Consumo, Elena Salgado, que comenzó su responsabilidad en el sector con críticas por su intento fallido de liderar la Organización Mundial de la Salud (OMS), pasará a la historia como la ministra que acabó por ley con el tabaco en los lugares de trabajo y lo limitó en los recintos de ocio de dimensiones reducidas, una medida polémica agradecida por unos y repudiada por otros, que la han criticado por lo que consideran excesiva preocupación por los hábitos del ciudadano.
En esta línea han ido también iniciativas como la norma por la que pretendió proteger a los menores del consumo de alcohol, que al final acabó por conocerse como 'Ley del vino' por lo controvertido de incluir esta bebida entre los productos reglados y que fue finalmente retirada. También polémico fue su desencuentro con la empresa de comida rápida Burger King por violar su acuerdo voluntario con las estrategias contra la obesidad del Ministerio de Sanidad.
La Ley Biomédica fue otra de las iniciativas sacadas adelante durante su ministerio. Salgado contó en esta ocasión con el absoluto respaldo del resto del Gobierno y de los pacientes de diversas enfermedades degenerativas que vieron en la ley una opción de progreso para la investigación. En contra, los sectores de la Iglesia y ciertos científicos, entre otros, que consideran la norma como "inútil" en su práctica y contraria a los principios éticos que protegen la vida.
Ingeniera industrial especializada en Energía por la Universidad Politécnica de Madrid (1972) y licenciada en Económicas por la Complutense (1977), Salgado tiene también un master en Métodos Cuantitativos de Gestión de la Escuela de Organización Industrial (EOI) y domina los idiomas de inglés y francés.
Además, Elena Salgado está en posesión de la Gran Cruz de la Orden del Mérito Militar con distintivo blanco y de la Gran Cruz de la Orden del Mérito Civil.
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