Petroecuador no pudo vender el crudo de la firma Perenco

acías. Así lucieron las sillas dispuestas en la sala de reuniones del décimo piso del edificio matriz de Petroecuador, ubicado en Quito.

La  empresa  estatal tenía previsto rematar ayer un primer embarque de 1,4 millones de barriles de crudo de la petrolera Perenco. El proceso, que buscaba  cobrar una deuda pendiente de esta firma con el Fisco, no despertó el interés de ningún comprador.

Patricio Utreras, gerente de Economía de Petroecuador y Juez de Coactiva del proceso, abrió el remate a las 15:45. Una hoja de Excel apareció en una pantalla.  En ella debía anotarse el nombre del interesado y la oferta. A las 18:00, la pantalla se apagó sin  cambios.

En un clima de suspenso, que era evidente entre los funcionarios de la petrolera, a la sala solo llegaron periodistas y tres ejecutivos de la petrolera Perenco.

Uno de ellos, que dejó en claro que no daría declaraciones, hacía y recibía constantes llamadas telefónicas. La última que realizó fue para informar que el proceso terminaba sin ninguna oferta, mientras salía del salón.

“Faltan cinco minutos para que termine el proceso”, anunciaba uno de los funcionarios de Petroecuador. A las 18:00, un sonido parecido a un suave martillazo sobre la mesa  dio por cerrado el proceso.

Utreras se acercó al micrófono para indicar: “Durante todo el tiempo previsto no se han presentado posturas u ofertas, hasta aquí la diligencia”. 

El funcionario informó que  evaluará la situación y emitirá una providencia (una disposición) en los próximos días y se excusó de dar mayores detalles por ser juez de la causa.

La producción de Perenco fue retenida, luego de que esta se negara a pagar una deuda  de USD 327 millones al Fisco. El monto pendiente se generó desde  2007, por el no pago del impuesto establecido en la  Ley 42.

Con esta norma se  obligó a las petroleras privadas a entregar al Fisco el 99% de sus ingresos extraordinarios  generados por el alto precio del crudo.

Frente a ello, la petrolera francesa reactivó un juicio internacional en contra del país, en el Ciadi, un ente con sede en Washington y adscrito al Banco Mundial.

Perenco pidió días atrás al tribunal que ordene al país que se abstenga de iniciar acciones en su contra hasta que termine el caso.

La Procuraduría informó esta semana  que el tribunal aceptó el pedido de la firma y dispuso al país abstenerse de continuar con las acciones de cobro forzoso.

Según analistas, es difícil determinar lo que desmotivó a los compradores a asistir al remate. “Pudo ser el precio del crudo establecido en el remate, las condiciones o la orden del tribunal  que pidió que no se realice...”, dijo el analista en arbitrajes, Diego Ramírez.   

El analista petrolero Luis Calero coincide con esa postura. “Las lecturas son varias, pudo haber sido la falta de ofertas, porque la demanda de crudo está deprimida; o, desde el punto de vista jurídico, que los compradores tratan de evitar problemas futuros con Perenco o que apuestan a la seguridad jurídica y al derecho internacional”, indicó.

Lo único que le queda claro a Petroecuador es que un nuevo remate será complicado, pues los precios del crudo bajarán debido a la falta de interés en el mercado.