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La Organización Mundial de la Salud (OMS) está monitoreando de cerca la situación en Japón luego de que tres estudiantes de la misma escuela que no habían viajado al extranjero presentaron la nueva cepa de gripe H1N1, dijo el sábado un funcionario de la OMS.
La ciudad de Kobe cerrará algunas escuelas públicas durante una semana luego de que ocho personas, incluyendo a 3 estudiantes, fueran confirmadas el sábado con la infección, popularmente conocida como gripe porcina, reportó la agencia de noticias Kyodo.
"Estamos observando los acontecimientos con mucho cuidado", dijo el director general adjunto de la OMS, Keiji Fukuda, a periodistas.
Pero Fukuda dijo que no estaba claro en este momento si el brote en Japón podría provocar que la OMS declare una pandemia completa, elevando su nivel de alerta al máximo de una escala de seis.
La OMS elevó su nivel de alerta el 29 de abril a la fase 5, lo que significa que una pandemia es inminente. Pruebas de que la enfermedad se está propagando en una región fuera de América del Norte, donde se originó, podría provocar un aumento al nivel 6.
"Si subimos a la fase 6 los eventos podrían ocurrir en cualquier parte, podrían ocurrir en Europa, pueden ocurrir en América del Sur, podrían ocurrir en Asia", señaló.
Previamente, la OMS reportó que el número de casos confirmados de por la nueva influenza A H1N1 aumentó a 8.451, incluyendo 72 muertos.
El número de países con casos confirmados de la nueva cepa de influenza, aumentó a 36, con Ecuador y Perú confirmando sus primeros casos, informó la OMS.
La mayoría de los casos se han reportado en México y Estados Unidos.
La directora general de la OMS, Margaret Chan, dijo el viernes que aún hay "gran incertidumbre" acerca de la nueva cepa, que continúa propagándose y podría suponer amenazas particulares para el sudeste de Asia.
Funcionarios de salud estadounidenses anunciaron más tarde el viernes que estaban aliviando sus advertencias de viaje a México.
El virus se comporta de manera similar a la cepa de influenza estacional: propagándose rápidamente y causando una enfermedad leve, pero ha provocado infecciones graves en algunas personas.
La influenza estacional causa la muerte de 500.000 personas al año, principalmente ancianos y niños con problemas respiratorios como asma.
La OMS indicó que México ha reportado 2.895 casos confirmados, incluyendo 66 muertes. Estados Unidos reportó 4.714 casos confirmados, incluyendo cuatro muertes.
Por su parte Canadá, tiene 496 casos confirmados y Costa Rica nueve. Ambas naciones han registrado una muerte cada una a causa de la infección.
La cifra de la OMS es menor que los reportes de cada país, pero es considerada más confiable. El aumento de los números indica que varios casos están siendo registrados a la par con la propagación de la enfermedad.
Desde que las cifras de la OMS fueron reveladas el sábado, Turquía confirmó sus dos primeros casos, e India confirmó su primer caso de la nueva cepa.
Suman 17 casos de influenza humana en Japón sin viajes al exterior
Al menos 17 personas han sido confirmadas con influenza humana en Japón sin tener antecedentes recientes de viaje al extranjero, informó hoy domingo el Ministerio de Salud.
Nueve de ellos fueron detectaron en una escuela de nivel medio en la Prefectura de Osaka, al oeste de Tokio, informó la agencia de noticias Kyodo.
Estos se sumaron a los ocho primeros casos de influenza humana sin antecedentes de viajes al exterior en la ciudad de Kobe, Prefectura de Hyogo colindante con Osaka.
Los 17 casos son independientes de los cuatro detectados en las inspecciones en el Aeropuerto Internacional Narita, entre un grupo de estudiantes y profesores japoneses que llegaron provenientes de Estados Unidos después de haber visitado Canadá.
Además 110 estudiantes de la Escuela Media Kansai Okura en la ciudad de Ibaraki, Prefectura de Osaka, han mostrado los síntomas de influenza humana desde el lunes pasado, de acuerdo con datos proporcionados por la institución educativa.
El jefe del laboratorio del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas, Masato Tashiro, estimó que la transmisión del virus A/H1N1 causante de la influenza humana pudo haber comenzado ya dentro de Japón.
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