Oportunidades que pasan

Colombia, Ecuador y Perú están negociando un acuerdo comercial con la Unión Europea (UE). Lamentablemente, en la ronda de negociaciones que concluyó hace pocos días quedó claro que el Ecuador tiene menos interés que sus países vecinos por suscribir ese acuerdo. Tan confusa es la posición del Gobierno nacional respecto a este tratado, que un miembro del equipo europeo ha recomendado al Ecuador considerar suspender la negociación hasta aclarar su voluntad de seguir adelante.

El Gobierno nacional sostiene que “Ecuador no firmará tratados de libre comercio sino acuerdos de desarrollo”. Lo cierto es que un acuerdo comercial bien negociado (es decir, con los socios adecuados y en condiciones favorables para ambas partes) puede convertirse en una importante herramienta de desarrollo para un país como el Ecuador, con un mercado interno sumamente reducido y, por lo tanto, muy dependiente del comercio exterior.

El beneficio más obvio de suscribir un acuerdo comercial con una economía importante como la UE es que los productos nacionales contarían con ventajas para ingresar a ese gran mercado. Eso, a su vez, conlleva otros beneficios, como que las empresas buscarían explotar esas ventajas arancelarias exportando desde el Ecuador, lo que atraería mayor inversión y generaría fuentes de empleo.

No por nada nuestros países vecinos (a los que se suman otros, como Chile) dan tanta importancia a la firma de acuerdos comerciales con socios estratégicos (un país con el que tenemos tan poca relación comercial, como Irán, no puede considerarse un socio estratégico). Antes de que el Ecuador quede definitivamente relegado del proceso de negociación con la UE, el Gobierno nacional debe entender que nuestros principales competidores no son los países europeos (o Estados Unidos), sino naciones con estructuras productivas similares a la nuestra. Varios de estos países están buscando asegurar condiciones preferenciales para sus productos en mercados importantes, mientras Ecuador, atado a trabas ideológicas, sigue dejando pasar oportunidades.

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