Cierran otra vez aeropuertos de R.U. por la ceniza volcánica

Las autoridades británicas ordenaron este domingo el cierre de varios aeropuertos de Escocia, Irlanda del Norte e Inglaterra, debido a la nube de ceniza del volcán Eyjafjoll de Islandia, que sigue afectado varias partes de Europa.

El Servicio Nacional de Tráfico Aéreo de Reino Unido informó que los aeropuertos de Manchester, Midlands del Este, Liverpool, Doncaster, Carlisle y Humberside de Inglaterra estarán cerrados entre las 12:00 y 18:00 GMT de este domingo por razones de seguridad.

La medida también fue aplicada a los aeropuertos de Irlanda del Norte, a los de Pestwick cerca de Glasgow, los de las islas escocesas y la Isla de Man, mientras que los aeropuertos de Londres funcionarán con normalidad, según un reporte de la cadena británica BBC.

Pese a que el resto del cielo británico permanece abierto, las autoridades de aviación civil no descartan que en las próximas horas la situación cambie, debido al avance de la nube volcánica del Eyjafjoll, que se prevé afecte el cielo europeo hasta el martes.

Los tres aeropuertos de Irlanda del Norte -Belfast International, George Best Belfast City Airport y City of Derry Airport-, suspenderán sus operaciones al menos hasta las 22:00 GMT de este domingo.

Hasta este medio día, la aerolínea Ryanair reportó la cancelación de 115 vuelos, Easyjet unos 100 y British Airways tres, aunque los pronósticos sugieren que podrían ir en aumento debido a que la nube de ceniza podría extenderse más sobre Reino Unido durante el lunes.

Jonathan Astill, el jefe del Servicio Nacional de Tráfico Aéreo dijo que "desafortunadamente, una vez más, una mezcla de actividad volcánica y los sistemas meteorológicos han conspirado para traer una nube de ceniza sobre el Reino Unido".

Se espera que la nube permanezca sobre el área de Londres hasta el martes próximo, pero es probable que sea movida fuera del espacio aéreo de Reino Unido el miércoles, según pronosticaron los meteorólogos.

El secretario británico de Transporte, Philip Hammond, dijo por su parte que aunque la situación está bajo control, la mayor prioridad es la seguridad de los pasajeros, razón por la que se ordenó el cierre del tráfico aéreo.

Un portavoz del aeropuerto de Manchester dijo que no se esperaba que la interrupción de vuelos alcanzara el nivel que provocó a mediados de abril la nube de ceniza , que dejó a miles de pasajeros varados en el extranjero.

"No hay en absoluto una sugerencia oficial o pronóstico que las prolongadas restricciones que abarcaron espacios aéreos continentales experimentadas en abril vayan a ocurrir nuevamente", destacó el vocero en referencia a los miles de vuelos interrumpidos en Europa en abril.

Sin embargo, el doctor Dougal Jerram, vulcanólogo de la Universidad Durham, advirtió que la situación del volcán islandés podría durar varios meses, tras recordar que última gran erupción del Eyjafjoll en la década de 1820 duró dos años.

Las continuas erupciones, explicó, no necesariamente causarían más problemas al tráfico aéreo, ya que un número de factores - erupciones explosivas, una pluma concentrada y patrones meteorológicos- necesitan ocurrir simultáneamente para crear una nube perfecta.

David Learmount, experto en aviación, dijo a BBC que la ceniza del volcán seguiría causando interrupciones por años, "esto podría seguir por 20 años o más. No sabemos cuánto tiempo más el volcán seguirá haciendo erupción”.

A mediados de abril pasado, el espacio aéreo sobre toda Europa fue cerrado por cinco días por la preocupación de que la ceniza se convirtiera en vidrio fundido por las altas temperaturas dentro de las turbinas de los aviones.

Desde entonces los científicos y los ingenieros han modificado la seguridad de vuelo, pero las nubes de ceniza volcánica siguen moviéndose sobre Europa causando cierres de aeropuertos, demoras de vuelos y cancelaciones.