Gasto del consumidor en Estados Unidos se detuvo

El gasto de los consumidores, que en Estados Unidos equivale a más de dos tercios de la actividad económica, se estancó en mayo, mes en el que se aceleró la inflación, según informó hoy el Departamento de Comercio. El mes anterior, el gasto de los consumidores había crecido un mero 0.3% y la mayoría de los analistas había calculado un avance de 0.1% en mayo. Los consumidores, afectados por un desempleo persistente que ronda 9% dos años después de terminada la peor recesión en EU en casi ocho décadas, encararon en mayo altos precios de los combustibles y la constante depreciación de las viviendas. En mayo, los ingresos personales subieron 0.3%, por segundo mes consecutivo. Los sueldos y salarios aumentaron en mayo 0.2%, después de un incremento de 0.4% el mes anterior. Dado que los ingresos subieron y el gasto se estancó la tasa de ahorro aumentó de 4.9% en abril a 5% en mayo. El informe de hoy también muestra que la inflación se aceleró en mayo. El índice de precios al consumo subió de mayo de 2010 a mayo de 2011 2.5%, comparado con un aumento de 2.2% entre abril de 2010 y abril pasado. La Reserva Federal, que tiene la tarea de controlar la inflación, presta mucha atención a la inflación subyacente en el índice de precios al consumo, y éste subió 1.2% en los 12 meses hasta mayo, comparado con un incremento del 1.1% en los 12 meses hasta abril. Entre abril y mayo pasado la inflación subyacente -que excluye los precios de alimentos y energía- en ese índice fue de 0.3%, el mayor aumento mensual de precios desde octubre de 2009. El crecimiento del producto interior bruto (PIB) de Estados Unidos se desaceleró en el primer trimestre de este año cuando los aumentos de los precios de los combustibles pusieron en dificultades a los consumidores. En su tercer cálculo, y definitivo, del PIB para el primer trimestre de este año, el Gobierno indicó la semana pasada un ritmo de crecimiento anual de 19%, esto es una décima más que en sus cifras preliminares. En el último trimestre de 2010 el PIB estadounidense había crecido a una tasa anualizada del 3.1%. El banco central estadounidense prevé ahora que la primera economía mundial crezca tan sólo entre 2.7% y el 2.9% este año, frente a una horquilla de entre 3.1% y 3.3% anticipada en abril.