Un millón y medio de hispanos sufrirán de alzhéimer en el 2050

La cifra de hispanos residentes en EEUU que sufren actualmente de alzhéimer ronda los 600.000, pero ese número podría superar la barrera del millón y medio dentro de cuatro décadas, anunció este jueves un panel de expertos sobre esa enfermedad.

Ésa es una de las conclusiones del grupo de especialistas que recordó, además, que esta enfermedad, que afecta a más de cinco millones de personas en EEUU hoy en día, incidirá en la salud de unos 16 millones en 2050.

El alzhéimer es la principal causa de muerte en Estados Unidos después de las cardiopatías, el cáncer y los ataques cerebrales.

Yanira Cruz, presidenta del Consejo Nacional Hispano sobre la Vejez (NHCOA, en inglés), dijo a Efe que a pesar de los distintos orígenes étnicos, "el mal de Alzheimer no discrimina a nadie", y subrayó que la población hispana tiene un mayor riesgo de padecerlo que otros grupos étnicos.

Las razones a las que apuntan los expertos son el rápido crecimiento de su población adulta, los altos índices de diabetes e hipertensión -factores de riesgo- que sufre la comunidad, y la herencia genética familiar.

Uno de cada tres hispanos que vive en EEUU sufre de diabetes, según Cruz. La experta explicó que el número de afectados por la enfermedad está creciendo y denunció que es un problema que no se detecta y no se trata a tiempo en la mayoría de los casos.

De hecho, reveló que los hispanos tienden a esperar una media de tres años o más para buscar ayuda después de haber desarrollado los primeros síntomas.

El panel de expertos consideró clave que los mayores de 65 años, considerada la edad de riesgo, se sometan a exploraciones rutinarias para asegurar un diagnóstico a tiempo de la enfermedad.

Pero muchos se oponen a ello, debido a que es una lesión degenerativa, incurable y demasiado exigente para el bolsillo de las familias.

Por su parte, Barry Rovner, profesor de Neurología de la Universidad Thomas Jefferson, hizo mención a diez signos de advertencia que podrían alertar a las familias de que el afectado sufre alzhéimer.

Esas señales son la pérdida de memoria que afecta al rendimiento en el trabajo; dificultad para realizar labores caseras; dificultades lingüísticas; desorientación; razonamientos extraños; problemas en el pensamiento abstracto; traspapelar documentos; cambios bruscos de humor; cambios de personalidad o la pérdida de iniciativa.