Barack Obama y Hillary Clinton participaron en su debate número 20 desde que empezó la carrera por la Casa Blanca, un encuentro del que se esperaba un tono más agresivo debido a los ataques que ambos han intercambiado en los últimos días, y que, en ese sentido, no decepcionó.
El debate se llevó a cabo en la Universidad de Ohio, donde se celebrarán elecciones primarias el 4 de marzo, el mismo día en que los demócratas de Texas, Vermont y Rhode Island también eligirán a su candidato.
Organizado por la cadena de televisión NBC, el debate del martes empezó con las imagenes de ambos candidatos en tono conciliador durante un encuentro previo el pasado jueves, a lo que siguió las escenas de una enojada Hillary Clinton durante un mitin diciendo, "vergüenza debe darte, Barack Obama", mientras agitaba en la mano papeles de propaganada de la campaña de Obama.
El fin de semana, Clinton acusó a Obama de distorsinar, en folletos distribuidos por su campaña, las posiciones que la senadora ha tomado en relación con el Tratado de Comercio de América del Norte, promulgado a fines de 1993 por el entonces presidente Bill Clinton.
La senadora también se quejó de que los folletos de la campaña de Obama distorsionan los aspectos de su programa de cobertura médica, un tema especialmente sensible para Clinton, y que ella califica como un "tema muy personal" cuando lo defiende apasionadamente en cada debate.
Hillary Clinton se mostró nerviosa y muy agresiva la primera media hora del encuentro, y antes de ofrecer su reacción a su comportamiento de los últimos días, se quejó de la forma en que se distribuyen los turnos para las respuestas en los debates.
"En los últimos debates, parece que yo siempre tengo que responder la primera. Pero lo haré encantada", dijo de forma contundente.
"Siento un gran respeto por el senador Obama, pero tenemos nuestras diferencias, y en los últimos días, algunas de esas esas diferencias en tácticas y en decisiones que la campaña del senador Obama ha hecho, me han molestado especialmente", señaló Clinton.
Obama, por su pate, recibió todos los golpes sin mostrarse contrariado en ningún momento, aunque tiende a tartamudear cuando todavía está dándole forma a la respuesta.
Además del tema de la salud, los aspirantes demócratas a la presidencia discutieron acaloradamente sobre sus divergencias respecto al Tratado de Libre Comercio de Norteamérica.
"Es una desgracia que el senador Obama haya dicho frecuentemente que yo obligaría a la gente a tener atención médica puedan pagarla o no", dijo Clinton, quien afirmó que eso no era cierto.
Por otra parte, Obama señaló que la ex primera dama de EEUU afirmó que el plan de salud que él plantea "excluiría a 15 millones de personas. No es así. Creo que es inexacto", aseveró.
"La senadora Clinton constantemente ha lanzado ataques negativos contra nosotros, por correo electrónico, volantes, avisos de televisión y llamadas telefónicas", dijo Obama.
"No nos quejamos porque entiendo que esa es la naturaleza de estas campañas", agregó.
Sobre la foto que la página conservadora de noticias en internet Drudge Report publicó de Obama vestido con un turbante y una túnica blanca, la senadora dijo no saber de dónde había salido la imagen.
Drudge Report indicó que la foto la habían estado difundiendo miembros de la campaña de Clinton.
"No tengo pruebas de dónde vino" la fotografía, dijo Clinton, quien de inmediato aseguró que no está de acuerdo con ese tipo de tácticas.
"Creo en la palabra de la señora Clinton en cuanto a que no sabía nada sobre la foto", dijo Obama.
Los aspirantes demócratas también discutieron el tratado de libre comercio firmado por el ex presidente Bill Clinton con México y Canadá.
Según los críticos del tratado, este ha afectado principalmente a los trabajadores del estado de Ohio, cuyo voto será crucial en las primarias del próximo martes.
Clinton manifestó que está dispuesta a renegociar el tratado principalmente con México.
"He dicho que renegociaré el acuerdo. Diré a México que suspenderemos transitoriamente su vigencia a menos que lo renegociemos", señaló la ex primera dama.
Pero Obama afirmó que Clinton fue inconsistente en su posición frente al acuerdo y que lo elogió en lugares donde ha traído beneficios y lo ha criticado donde su vigencia ha perjudicado a ciertos sectores laborales, como en Ohio.
"Yo he sido consecuente siempre" respecto al tratado. "No he sido ambivalente", indicó Obama.
Los moderadores del debate también quisieron saber la reacción de los candidatos sobre el momento en que Hillary Clinton se burla de la oratoria de Obama, quien está haciendo historia con sus mensajes inspiradores y su habilidad para llegar a los votantes por medio de sus discursos.
Durante un mitin con sus seguidores este lunes en Rhode Island, Clinton se sintió lo suficientemente inspirada como para imitar a Obama, tras decir que ninguno de los problemas a los que se enfrentará la próxima persona que llegue a la Casa Blanca serán fáciles de resolver.
"Yo puedo pararme aquí y decir, únamonos todos, el cielo se abrirá, la luz entrará, coros celestiales cantarán, y todos sabrán que tenemos que hacer lo correcto y el mundo será perfecto", dijo con ironía ante una multitud que se reía.
Obama reaccionó divertido, lo que parece haberle servido a Clinton para relajarse.
"Suena bien", dijo Obama."Creo que la senadora mostró tener sentido del humor, y tengo que darle crédito por ello".
Y agregó que parte de su campaña es motivar a la gente por medio de sus mensajes, y volvió a rechazar la idea de que ésta base sólo en palabras.
Poco antes del debate, en una conferencia de prensa, Obama admitió que la campaña demócrata por la candidatura presidencial adquirió un tono más virulento en las últimas semanas y, sobre todo, después de que él ganara de manera consecutiva consultas del partido en 11 estados del país.
"Creo que las cosas se han puesto un poco más candentes en los últimos días", señaló el senador de Illinois, tras recibir el respaldo a sus aspiraciones del senador Christopher Dodd, uno de los aspirantes demócratas a la presidencia en las primeras etapas de la campaña.
Ese apoyo fue un golpe más para Clinton quien, según admiten sus propios partidarios, deberá ganar el martes en Texas y Ohio si quiere mantener vivas sus aspiraciones presidenciales.
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