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General Motors, el primer fabricante de coches de EEUU, cerrará en diciembre su fábrica más antigua, situada en Janesville (Wisconsin). Inaugurada en 1919, produce todoterrenos deportivos, un segmento del mercado que está en declive y que ha provocado la agonía financiera de las empresas del motor.
El cierre de la planta dejará sin trabajo a 1.200 empleados de General Motors, que ayer anunció unas pérdidas de 6.900 millones de dólares (5.408 millones de euros) en el tercer trimestre del año y que tiene problemas de liquidez inmediata por lo que suspende su fusión con Chrysler.
La destrucción de empleo de la industria del automóvil ha sido una constante este año y ha contribuido al aumento del desempleo. Ayer el Gobierno informó que la economía de EEUU amortizó 240.000 empleos en octubre, situando así la tasa de desempleo en el 6,5%. Este porcentaje es el más alto desde 1994.
Tanto el número de empleos como la tasa de desempleo han superado las previsiones de los analistas, que pronosticaron 200.000 puestos perdidos y un desempleo del 6,3%. De este modo, EEUU ha destruido 1,2 millones empleos en lo que va de año.
El deterioro del mercado laboral es una presión más para Barack Obama, el presidente electo de EEUU que tomará posesión de su cargo el próximo 20 de enero, después de ganar a John McCain el martes pasado.
Obama, que ha creado un comité asesor económico con 17 expertos para combatir la crisis financiera, respondió ayer a esta presión y, en su primera rueda de prensa, anunció que la economía será su mayor "prioridad" en la Casa Blanca. Obama aseguró que, "aunque cualquier decisión hasta enero debe ser adoptada por el único presidente de EEUU (George W. Bush)", creo que es necesario un plan de estímulo".
El demócrata se decantó por aprobar una iniciativa tendente a fomentar la "creación de empleo", más que a potenciar el consumo. "Los puestos de trabajo son los que crean la actividad", dijo Obama, que defendió también que el sector del automóvil necesita ayudas públicas, ya que es "la columna vertebral" de la industria en EEUU.
Para Obama, que reiteró su intención de ampliar la duración del subsidio por desempleo, el plan de estímulo tiene que estar listo "más pronto que tarde. Si no está en enero, será lo primero que apruebe al llegar a la Casa Blanca". El presidente admitió que no será fácil salir de la crisis financiera, pero, "sin subestimar su gravedad, confio en la resistencia de la economía americana"
Obama, los demócratas y el Gobierno de Bush están de acuerdo en que, si no se actúa rápido, la economía entrará en una recesión larga y profunda. Los economistas, sin embargo, sostienen que la recesión, que se aplica cuando el PIB cae durante dos trimestres consecutivos, es imparable. Ayer Jan Hatzius, analista de Goldman Sachs vaticinó que la economía sufrirá la mayor recesión desde la era Reagan (1982). Hatzius indicó que el PIB caerá un 3,5% en el cuarto trimestre de este año y un 2% en el primer trimestre de 2009.
En esta misma línea Joshua Saphiro, de MFR, señaló que el consumo, "que durante muchos años ha sido el motor del crecimiento global, es ahora su talón de Aquiles". Ian Shepherdson, por su parte, prevé que la tasa de desempleo se dispare hasta el 7,5% a principios de 2009.
"Los datos son horribles", indicó el analista. El premio Nobel de Economía, Paul Krugman, pronosticó que el desempleo puede llegar al 8%. Krugman urgió ayer a Obama , en una entrevista con la CNBC, a aprobar el plan de estímulo que incentive la construcción de infraestructuras.
La vivienda continúa con su calvario
Los datos del desempleo se conocieron el mismo día en que la patronal de los agentes inmobiliarios reveló que las ventas de viviendas usadas se han recortado un 4,6% en septiembre debido a las restricciones del crédito que todavía atenazan al mercado y al empeoramiento de las coyuntura económica. Este retroceso ha superado las previsiones de los analistas, que contemplaban un recorte, pero algo menor, del 3%.
La patronal aseguró que el mayor desplome de las ventas se produjo en la región del noreste de EEUU, con un retroceso del 16,8%. Por el contrario, en el Oeste la comercialización de vivienda usada se elevó un 3,7%. En todo EEUU y por ciudades, las ventas crecieron en Long Island (Nueva York), Boston; Minneapolis, Denver y Washington D.C. La organización realizó ayer sus propios pronósticos para el conjunto de este año, cuando espera que se vendan 5,02 millones de viviendas.
El año que viene esta cifra se elevará hasta 5,32 millones, para crecer finalmente hasta 5,62 millones en 2010. La patronal advierte de la negativa coyuntura que se mantendrá este año para dos ciudades, Las Vegas y Phoenix, donde la comercialización de viviendas caerá más de un 20%. Octubre ha sido un mal mes para la construcción, que destruyó 49.000 empleos, según el Gobierno.
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