El ex presidente Pérez Balladares aclaró sobre la venta de ingenios azucareros durante su mandato, cuando Balbina Herrera señaló que las antiguas centrales azucareras fueron “regaladas” a los operadores privados, refiriéndose al candidato por Cambio Democrático, Ricardo Martinelli.
En una nota pública el ex mandatario explicó que las licitaciones para la venta de las centrales azucareras La Victoria y Alanje, fueron de difícil privatización, debido a factores exógenos como la reducción del precio internacional del azúcar, el
dumping y el riesgo de la inversión.
Pérez Balladares comentó que las declaraciones de Herrera se dan al calor de la campaña electoral, y detalló que luego de tres llamados fallidos la venta del ingenio La Victoria se realizó con la presencia de un solo proponente. En aquella oportunidad se ofertó 6.5 millones de dólares, una cifra menor a la que el Estado pretendía conseguir: 17 millones de dólares.
Heras, entonces ministro de Hacienda, cerró un proceso de negociación e incrementó el precio a 10.5 millones de dólares y la Victoria fue adjudicada a la empresa de capital nacional La Veragüense. Alanje por su parte, fue vendida directamente por 5.3 millones de dólares porque dicho ingenio a diferencia de La Victoria, poseía menos tierras.
Las ofertas para la adquisición de Alanje quedaron por debajo de la propuesta del empresario Anel Flores que presentó 5.3 millones de dólares, mientras que La Purísima, de capital colombiano, propuso 5 millones y Corporación Veragüense 4.5 millones de dólares.
Pérez Balladares fue derrotado por Herrera en comicios partidarios por puestos de mando, y su alevín, Juan Carlos Navarro, igualmente en las primarias para la nominación presidencial. Herrera es la única candidata panameña que no pertenece a las oligarquías históricas o a la clase adinerada.
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