La misión 'Artemis II' de Estados Unidos sigue su curso a la Luna. Los 4 astronautas a bordo de la nave Orion han superado ya los 200.000 kilómetros de distancia respecto a nuestro planeta.
Este sábado están aproximadamente en el ecuador de su trayecto hacia el satélite. "Ya estamos a mitad de camino", ha celebrado la NASA a través de sus canales oficiales.
Además, acompañaron el anuncio con imágenes inéditas captadas por las cámaras de la propia cápsula espacial.
Para hacer partícipe a la población del éxito de la misión, la tripulación ha habilitado un sistema de seguimiento de su ubicación en tiempo real, permitiendo que cualquier persona pueda monitorizar el viaje de ida y el posterior regreso.
Hasta el momento, el vuelo no ha registrado contratiempos técnicos de relevancia. De hecho, los controladores del Centro Espacial Johnson en Houston han decidido cancelar la primera maniobra de corrección de trayectoria prevista para hoy, dado que la Orion mantiene una ruta extremadamente precisa y se encuentra en el punto exacto del cronograma de vuelo.
Llegada a la cara oculta
Esta maniobra cancelada era el primero de los 3 ajustes de trayectoria programados para afinar la velocidad de la nave antes de su encuentro con la Luna. El hecho de que no haya sido necesaria refuerza la fiabilidad del lanzamiento realizado por el Gobierno de Estados Unidos el pasado miércoles. No obstante, la agencia espacial ha aclarado en un comunicado que, si fuera necesario realizar alguna modificación posterior, esta se integraría en las siguientes ventanas de corrección previstas en el plan de vuelo original.
Si la navegación continúa con esta exactitud, se espera que la Orion alcance la Luna este lunes 6 de abril. El objetivo principal de esa fase será situarse sobre la cara oculta del satélite para captar imágenes de alta resolución que servirán de base para la planificación de futuros alunizajes tripulados. La nave avanza actualmente a una velocidad de 5.632 kilómetros por hora, manteniendo una inercia constante hacia su objetivo tras el despegue efectuado el pasado 1 de abril desde el Centro Espacial Kennedy.
Récord histórico de distancia respecto a la Tierra
La tripulación, compuesta por el comandante Reid Wiseman y los astronautas Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, se prepara para batir un récord que ha permanecido imbatido durante más de medio siglo. El próximo lunes, al alcanzar el punto más alejado de su órbita traslunar, los 4 tripulantes se situarán a 406.773 kilómetros de la Tierra. Esta cifra pulveriza la marca establecida en 1970 por la misión 'Apolo 13', cuyos astronautas llegaron a alejarse hasta los 400.171 kilómetros del planeta.
Lakiesha Hawkins, administradora asociada de la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración de la NASA, ha comparecido este sábado en rueda de prensa para informar sobre el estado de la tripulación. Hawkins ha destacado que los astronautas se encuentran con un "gran espíritu" y que, a pesar de la carga de trabajo y los experimentos científicos que deben realizar, están viviendo "muchas cosas divertidas" dentro de la cápsula. La moral a bordo es alta mientras se aproximan al momento más crítico de la misión: la inserción en la órbita de influencia lunar.
La importancia estratégica de 'Artemis II'
Este viaje representa el primer regreso del ser humano al entorno lunar en más de 50 años y es la piedra angular del programa de exploración del Gobierno de Estados Unidos para establecer bases permanentes en el espacio profundo. A diferencia de las misiones de los años 70, la tecnología actual permite una retransmisión de datos y una precisión en la navegación muy superior, lo que ha facilitado que, por ahora, no haya sido necesario gastar combustible en correcciones de rumbo prematuras.
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