El Athletic Club jugará en el Estadio de Madeira (21.05, hora española) con el objetivo de sellar su clasificación para la siguiente fase de la Europa League con un triunfo frente al CD Nacional, que necesita vengar la derrota por 2-1 sufrida en San Mamés para mantener sus opciones dentro del Grupo L.
El conjunto portugués y el Austria de Viena, que suman uno y dos puntos, respectivamente, corren el riesgo de ser eliminados de la Europa League si no les acompañan los resultados en la cuarta jornada. Mientras, una victoria de los bilbaínos unida a un triunfo esperado del Werder Bremen en Alemania, certificaría la clasificación matemática de los de Joaquín Caparrós para los dieciseisavos de final de la competición.
Lograr el pase a la siguiente fase, a falta de dos jornadas, supondría un alivio para el Athletic, inmerso en un calendario frenético que le llevará a disputar dos partidos en 48 horas --el domingo en El Sardinero en Liga, y el martes en San Mamés ante el Rayo Vallecano en el todo o nada de la Copa del Rey--.
El desgaste competitivo se ha hecho notar en la plantilla rojiblanca en forma de lesiones, como expresó gráficamente Caparrós tras el encuentro de Liga ante el Atlético de Madrid. "Las tres competiciones nos van a costar la vida", dijo el de Utrera.
Y antes de conocerse las lesiones Markel Susaeta y Gaizka Toquero --quien estará de baja entre 10 y 30 días--, engordando la poblada enfermería rojiblanca (Yeste, Vélez, Ocio, Zubiaurre, Iturraspe y Muñoz). En esta tesitura, el regreso del delantero Iñigo Díaz de Cerio supone un balón de oxígeno para el mermado ataque rojiblanco.
El 'submarino, a emerger ante el Lazio
El Villarreal s en el estadio de El Madrigal (21.05/Canal Plus), en la cuarta jornada de la 'Europa League', y lo hará con sed de venganza después de la derrota por 2-1, que sufrió hace dos semanas en el Olímpico de Roma, con un gol de Rocchi en el minuto 92 de encuentro.
La Lazio ha viajado a Villarreal con la ausencias del delantero Julio Cruz y del centrocampista Matuzalem, dos de las piezas básicas en los esquemas del entrenador Davide Ballardini. Cruz no podrá jugar por una lesión muscular en la pierna derecha, mientras que el brasileño debe de cumplir un partido de sanción por acumulación de amonestaciones.
El Villarreal que entrena Ernesto Valverde también afronta el partido con bajas importantes como las de Senna y Cazorla, ambos por lesión. Sin embargo, los jugadores y, sobre todo, el entrenador han acabado con los fantasmas que veían alrededor del equipo después del 5-0 contra el Tenerife en la última jornada de Liga.
El equipo amarillo llega a la cuarta jornada europea como tercer clasificado del grupo G con tres puntos, por detrás de la Lazio que lleva seis y del líder invicto, el Salzburgo. Los de Valverde dependen de ellos mismos para lograr la clasificación para la siguiente ronda del torneo.
El técnico podrá contar con un Llorente y un Rossi recuperados después de los goles que marcaron contra el Tenerife y que pusieron fin a la sequía de ambos delanteros en los últimos tiempos. Valverde sacará el equipo de lujo con la intención de confirmar la mejoría mostrada en la Liga y seguir vivos en Europa.
El Valencia, invicto en Chequia
Y, por último, el Valencia acude a Praga para disputar la cuarta jornada de la 'Europa League' contra el Slavia (19.00 horas/Telecinco), y lo hace con la intención de acercar la clasificación para la siguiente fase del torneo en un país donde nunca ha perdido en partido oficial.
El equipo que entrena Unai Emery es el segundo del grupo B con cinco puntos, dos menos que el líder, el Lille francés, mientras que el Slavia es el colista del grupo con sólo uno en su casillero. Una victoria del Valencia en tierras checas dejaría muy cerca la clasificación para la siguiente fase.
Además, el Valencia tiene la historia a favor cuando juega en la República Checa, ya que las tres visitas anteriores logró dos victorias por la mínima y un empate sin goles. La última vez que el conjunto blanquinegro jugó en Chequia fue en 1996 en la Copa de la UEFA, precisamente contra el Slavia, y se llevó el triunfo por 0-1 con gol de Moya.
El Valencia acude al estadio Eden sin su máximo artillero David Villa, que deberá cumplir dos partidos de sanción por la roja directa que vio contra el conjunto checo en Mestalla. El asturiano tampoco jugará contra el Lille en Mestalla y podrá disputar el último encuentro de la fase de grupos contra el Génova en Italia.
El técnico valencianista planea rotar al equipo otra vez por lo que Moyà volverá a la portería y en defensa podrían entrar Mathieu por la izquierda y Marchena en el centro de la zaga junto a David Navarro. Emery formará con un centro del campo totalmente nuevo con Baraja como cerebro y Jordi Alba y Joaquín por las alas. La delantera, en principio, será para Zigic y Silva.
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