El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, anunció este jueves una pausa, efectiva a partir de agosto y para evaluar la situación, en los recortes graduales de las tropas en Irak que se efectúan este año.
En un discurso en la Casa Blanca, Bush indicó que ha aceptado las recomendaciones del comandante de las fuerzas estadounidenses en Irak, el general David Petraeus, y en julio se retirarán los últimos soldados de la "oleada" de 30.000 efectivos que ordenó hace 15 meses.
Petraus y el embajador estadounidense en Bagdad, Ryan Crocker, rindieron esta semana su informe sobre los cinco años en Irak ante el Senado.
El jefe militar en Irak dijo el martes que el retiro de las tropas debería parar después de julio y durante 45 días para evaluar la situación. Bush dijo este jueves que Petraeus tendrá "el tiempo que necesite".
Tras esta retirada, el número de tropas desplegadas en Irak, actualmente 158.000, se quedará en 140.000, es decir, un 25% menos que las que había el año pasado.
Entre las múltiples preguntas que Petraeus tuvo que contestar en el Senado durante las sesiones del martes y el miércoles, los senadores quisieron saber cuándo se reanudaría la reducción de tropas una vez terminada la pausa propuesta.
El jefe militar contestó que ello dependería de la situación en el terreno.
"La guerra no es un fenómeno lineal", dijo Petraeus. "Es cálculo, no aritmética".
Bush también dijo este jueves que el tiempo de despliegue de las unidades en la nación árabe pasará de ser de los 15 meses actuales a doce. Una vez que los soldados hayan regresado de servir un año en Irak, tendrán garantizado 12 meses en territorio estadounidense, agregó Bush.
El mandatario indicó que los soldados estadounidenses e iraquíes han logrado "progresos significativos", aunque persisten problemas como la influencia iraní o la presencia de la red terrorista Al Qaeda.
En este sentido, aseveró que "un Irak libre no tolerará las interferencias de militantes iraníes" e instó a Teherán a elegir entre vivir en paz con su vecino o continuar sus intentos de desestabilización.
Si Irán "toma la decisión correcta, Estados Unidos le alentará a seguir por ese camino de la paz", pero si no "protegeremos a nuestras tropas y nuestros intereses", apuntó.
El gobernante estadounidense también lanzó un llamamiento al resto del mundo a "aumentar sus lazos con Irak", con el argumento de que les "conviene un Irak estable y con éxito".
Tras el breve discurso de Bush en la Casa Blanca, los demócratas no tardaron en reaccionar.
"El presidente todavía no entiende que los limitados recursos de Estados Unidos no pueden sostener esta guerra indefinida en la que nos ha involucrado", dijo el congresista Harry Reid, líder de la mayoría demócrata en el Congreso.
Por su parte, Nancy Pelosi, vocera del Congreso, señaló que "necesitamos une mejor respuesta del presidente".
"El presidente nos ha llevado a un guerra fallida, nos está llevando a una deuda profunda y esa deuda nos está llevando a la recesión", dijo Pelosi.
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