Estados Unidos inspecciona las salmoneras chilenas

Una misión de la estadounidense FDA iniciará el próximo lunes la inspección de cinco salmoneras chilenas acusadas de utilizar hormonas para aumentar el crecimiento de los peces y antibióticos en el tratamiento del virus ISA (anemia infecciosa).

El viaje de los funcionarios de la Foods And Drugs Administration (FDA) se originó tras un artículo publicado por The New York Times, en el que se acusó a la industria chilena de cultivo del salmón de hacer uso indiscriminado de antibióticos en la producción y de mantener una situación sanitaria "deficiente".

Los productores chilenos rechazaron el artículo del diario estadounidense y afirmaron tajantemente que "en Chile está prohibido el uso de hormonas y el uso de antibióticos está sumamente regulado".

El virus ISA, altamente infeccioso, afecta sólo a los salmones y fue detectado el año pasado en plantas productoras en la zona de Chiloé, a 1.000 kilómetros al sur de Santiago y, más recientemente, en algunas de Aysén.

El salmón representa cerca del 25 por ciento de las exportaciones chilenas de alimentos, con un empleo sectorial que alcanza a 53.000 personas, concentradas principalmente en las sureñas regiones de La Araucanía, Los Ríos, Los Lagos y Aysén.

De acuerdo con el programa establecido por los funcionarios de la FDA, las primeras plantas de salmón en cultivo que revisarán en Chile son AquaChile, la mayor productora de salmones de capitales chilenos que opera en el país, y la noruega Marine Harvest.

Fuentes de Gobierno dijeron que la misión llegará oficialmente este sábado a Santiago con la tarea de "realizar inspecciones a las plantas elaboradoras de diversos tipos de productos pesqueros tanto en el norte como en el sur de Chile, y que exportan frecuentemente a EEUU".

El itinerario de los funcionarios de la FDA contempla la visita a tres instalaciones salmoneras en el sur de Chile para luego trasladarse a la ciudad de Arica, en el extremo norte, para revisar los procesos de elaboración de dos productoras de anchovetas (peces comestibles).

La misión, cuya visita se extenderá en principio hasta el próximo 7 de mayo, tiene como objetivo evaluar el Sistema de Análisis de Peligros y Control de Puntos Críticos, y las Buenas Prácticas de Manufactura que las empresas deben tener implementado.

El Servicio Nacional de Pesca (Sernapesca), afirmó este viernes que si bien el trabajo de inspección se coordina directamente entre las empresas involucradas y la FDA, el organismo colaborará, como lo hace "habitualmente", con las revisiones.

Sernapesca indicó que el resultado de los informes que resulten de la visita será dado a conocer por la FDA en forma "reservada" sólo a las empresas implicadas.

El año pasado Chile exportó 397.039 toneladas de salmón, un tres por ciento más que en 2006, por un valor de 2.241,71 millones de dólares (dos por ciento más que en 2006). De ese volumen, 106.766 toneladas y 803,73 millones de dólares correspondieron al mercado estadounidense.