El barril de petróleo alcanzó el martes por primera vez el umbral de los 122 dólares, impulsado por episodios de violencia en Nigeria y recaída del dólar frente al euro.
El principal contrato a futuro de Nueva York, el "light sweet crude" para entrega en junio, registró un nuevo récord a 122,49 dólares tras haber franqueado los umbrales de los 121 y 122 dólares en la jornada.
Hacia las 16H00 GMT, se cotizaba a 122,35 dólares, en alza de 2,34 dólares, en el New York Mercantile Exchange (Nymex).
El barril de Brent del mar del Norte para entrega en junio también alcanzó un récord histórico al superar por primera vez el umbral de los 120 dólares y cotizarse a 120,96 dólares.
Hacia las 16H00 GMT, se vendía a 120,59 dólares, en alza de 2,46 dólares en relación al cierre del lunes de noche.
Los precios del petróleo casi se han duplicado en un año y han ganado más de 20 dólares desde el comienzo de 2008. Desde el viernes, los récords son cotidianos.
"El mercado es influido por el impacto de las variaciones monetarias y las tensiones geopolíticas, que toman la forma de amenazas reales y potenciales a la oferta en Nigeria, Irak e Irán, así como por datos económicos mejores que lo previsto en Estados Unidos", dijo Kevin Norrish, analista del banco británico Barclays Capital.
Las cotizaciones del petróleo se beneficiaron de los temores sobre la producción, así como de una renovada confianza en las perspectivas de la demanda energética en Estados Unidos.
El domingo, militantes del Movimiento para la Emancipación del Delta del Níger (MEND) atacaron instalaciones petroleras del grupo anglo-holandés Shell en el sur de Nigeria.
Octavo exportador mundial de crudo, Nigeria sólo produce desde hace un año un poco más de dos millones de barriles de petróleo por día, un 25% menos que su producción normal, a raíz de la inseguridad reinante en las zonas de producción.
Los observadores temen asimismo que Irán utilice su producción petrolera como un factor de negociación en las discusiones sobre su programa nuclear. Irán es el segundo productor en el seno de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).
Los operadores también parecen haber revisado al alza el escenario de la demanda de energía de Estados Unidos tras la difusión de varios indicadores mejores que lo previsto (las cifras sobre el empleo el viernes, la actividad en el sector de los servicios el lunes).
Los precios del oro negro recibieron un estímulo adicional el martes con la nueva recaída del dólar frente al euro.
Hacia las 16H00 GMT, el dólar se cotizaba a 1,5553 dólares contra un euro. La debilidad del billete verde incita a los inversores a comprar materias primas cotizadas en dólares para protegerse contra la inflación.
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