Ecuador reiteró su apuesta de convertirse en la "puerta de entrada" de China en América Latina con la apertura de una zona económica especial en la región de Manta.
El embajador ecuatoriano en China, Washington Hago, explicó que la implantación de una zona económica especial similar a las ya existentes en China permitiría al país agregar valor a sus exportaciones, muy basadas en las materias primas.
En el jornada inaugural de la Segunda Cumbre Empresarial China-América Latina que se celebra en la ciudad septentrional de Harbin (Heilongjiang), más de 700 empresarios de ambas partes se reunieron para mantener contactos e incrementar la cooperación comercial.
La construcción de un gran puerto en la zona de Manta, una zona de calado profundo apta para grandes barcos, permitiría desplazar mercancías hasta Manaos (Brasil) en un ambicioso plan para unir, con diferentes medios de transporte, los océanos Pacífico y Atlántico a través de la Amazonía.
De esta manera, se reducirían los elevados costes de paso por el canal de Panamá o la tardanza en rodear el cabo de Hornos, en el cono sur.
"Se trata de una idea que estamos contemplando, estudiando y que puede resultar muy interesante (...) China tiene que mirar a Ecuador no como un nicho de mercado, sino como una potencialidad", expuso el embajador, antiguo director de la Cámara de Comercio China-Ecuador.
Hasta Harbin se desplazó una delegación de Ecuador formada por más de una decena de empresarios con el objetivo de establecer contactos, ya que "China es un país de oportunidades", recordó Hago.
El diplomático relató que los intercambios comerciales entre ambos países han crecido exponencialmente en la última década.
"Hace diez años teníamos comercio por valor 100 millones de dólares y actualmente estamos en 1.083 millones, pero tenemos un déficit negativo de cerca de 900 millones, que complementamos con inversión china en Ecuador, una de las mas altas de América Latina", destacó.
La riqueza del país andino en yacimientos petrolíferos es el principal motivo del crecimiento comercial con China, que se está disparando en 2008.
"En 2007, exportamos 100 millones de dólares y en 2008 ya vamos por los 700 millones, un crecimiento del 700 por ciento", debido a las explotaciones de crudo por parte de empresas chinas, como Andes Petroleum, firma a través de la cual opera Chinese National Petroleum Company (CNPC) y que extrae 60.000 barriles diarios de crudo del subsuelo ecuatoriano.
El dirigente ecuatoriano quiso hacer hincapié en la "seguridad jurídica" de las inversiones extranjeras en el país y destacó que el sector minero, poco explotado hasta la fecha, puede tener un "boom" parecido al del petróleo si se aprueba el referéndum constitucional convocado al respecto.
De momento, a parte del crudo, la oferta exportable de Ecuador se ciñe a productos primarios como el banano, el café, el atún y el cacao.
Sin embargo, Hago confía en mejorar la implantación comercial mediante la apertura ya aprobada de un consulado de Ecuador en Shanghai, con un representante comercial agregado, así como la consulta de hacer lo propio en la ciudad sureña de Cantón.
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