Argentina, en cambio, será el gran ausente en la tierra de los faraones, al terminar última en el hexagonal final. Sin posibilidades de refrendar la corona que lograra en Canadá 2007, ¿quién ocupará su lugar en Egipto?
Los clasificados
Tras terminar tercera en el Grupo B, Brasil desplegó su mejor juego cuando más importaba, a punto que tal que logró su clasificación en la tercera jornada y se aseguró el décimo título de su historia en la cuarta. Ni la caída con Paraguay, en el cierre del torneo, empañó la gran campaña de los chicos de Rogerio Lourenco, que cosecharon seis victorias, un empate y dos derrotas. Este vez no contaron con la delantera más goleadora (fue tercera con 17), pero sí la valla menos vencida (apenas 9 dianas).
Si bien Paraguay fue la última en asegurar su plaza, su victoria sobre los brasileños le permitió al mismo tiempo coronarse subcampeona sudamericana por primera vez desde 1967. Mostrando orden, equilibrio y poder ofensivo, los mismos atributos que han llevado a selección mayor a ser cómoda líder en las eliminatorias para la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010, los guaraníes vuelven a la máxima cita de la categoría por primera vez desde 2003.
Tras una primera etapa perfecta, Uruguay perdió su invicto en la jornada inaugural de la fase final a manos de Brasil. Pero la Celeste ganó sus próximos dos compromisos y aseguró su clasificación al empatar con los paraguayos en la anteúltima fecha. Las cartas del equipo de Diego Aguirre fueron su ataque (el más prolífero de todos con 21 goles), su poder de recuperación (en cinco de sus seis triunfos comenzó en desventaja) y su buena conducta (cero expulsados). No logró el título que se le niega desde 1981, pero sí refrendó la plaza que había obtenido para Canadá 2007.
Venezuela, por último, tuvo su torneo soñado, clasificándose al Mundial contra todos los pronósticos, sobre todo luego de sufrir goleadas de Brasil y Paraguay. Su decisiva victoria sobre Uruguay emocionó a César Farías, único entrenador de un seleccionado mayor que dijo presente en el sudamericano. "Siempre tuvimos este ilusión. Hoy nuestros jugadores sacaron todo lo que tenían. Es como un guión de película", aseguró.
El resto
La gran sorpresa del torneo fue la no clasificación de Argentina, hecho que no sucedía en la cancha desde 1987. Los chicos de Sergio Batista jamás encontraron su juego, ganando apenas un partido de nueve. "Por la expectativa que se generó, seguramente que fue un fracaso. Teníamos equipo como para ganar el torneo pero nos faltaron un montón de cosas", sintetizó el técnico.
Colombia, por su parte, pagó caro su falta de regularidad y se perderá el Mundial por décima oportunidad, segunda consecutiva. Si bien mostró pasajes de buen fútbol, avanzó a la etapa decisiva gracias a la fortuna, que la benefició en un sorteo por sobre Ecuador. Esa misma irregularidad también privó a los ecuatorianos y a Chile de cumplir un mejor papel. Distintos fueron los casos de Perú y Bolivia, quienes perdieron todos sus partidos.
Jugadores a seguir
El título de máximo artillero lo compartieron tres futbolistas, todos con 5 goles: el brasileño Walter, el uruguayo Abel Hernández y el paraguayo Robin Ramírez. Pero hubo otros jugadores que merecen destacarse. En Brasil, por ejemplo, sobresalieron los volantes Sandro y Giuliano y el también el delantero Douglas Costa.
En Paraguay, el poder ofensivo de Ramírez encontró eco en el grandote Federico Santander y en el volante ofensivo Hernán Pérez (4 goles cada uno). En la zaga, se destacó Ronald Huth. En Uruguay, mientras tanto, anduvieron muy bien Nicolás Lodeiro, Jonathan Urretaviscaya, Tabaré Viúdez y Santiago García.
La histórica clasificación de Venezuela se basó en su columna vertebral, integrada por el arquero Rafael Romo, los mediocampistas Rafael Acosta y José Manuel Velásquez y el centrodelantero José Salomón Rondón.
Hexagonal final: posiciones
1. Brasil 12
2. Paraguay 8
3. Uruguay 7 (-2)
4. Venezuela 7 (-3)
5. Colombia 6
6. Argentina 2
Clasificados para la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA Egipto 2009
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