El BCE baja su principal tipo de interés al 1,5%

El Banco Central Europeo (BCE) anunció este jueves un recorte de medio punto en su principal tipo de interés, que ha dejado en un mínimo histórico del 1,5%, y no descartó nuevos recortes en el futuro.

Este recorte, ampliamente aguardado por los economistas y los mercados, es el quinto desde octubre pasado y busca combatir la recesión que sufre la zona euro. El consejo de gobernadores del BCE no excluye que las tasas "puedan descender más", indicó su presidente, Jean-Claude Trichet, subrayando los riesgos que pesan sobre la economía de la Eurozona.

El Banco de Inglaterra (central) también redujo este jueves su principal tasa en medio punto porcentual, a 0,50% por primera vez en sus 315 años de historia, y anunció que emitirá 75.000 millones de libras (106.000 millones de dólares, 84.000 millones de euros) para invertir en bancos comerciales y así estimular el crédito.

El BCE también revisó en baja de 0,5% su previsión para la economía de la zona euro en 2009, y prevé ahora un retroceso de 2,7% del Producto Interno Bruto (PIB) como promedio, anunció Trichet. Para 2010, el BCE también redujo fuertemente sus pronósticos. Antes esperaba un crecimiento de 1% en los 16 países de la Eurozona, pero ahora estima que será nulo.

Cifras oficiales difundidas el jueves indicaron que el colapso de las exportaciones y la caída de la inversión empresarial han arrastrado a la economía de la zona euro a la mayor contracción económica en los 10 años de historia del bloque.

Tras un retroceso de 0,2% del PIB en el tercer trimestre de 2008, la economía de la zona euro se contrajo un 1,5% en los últimos tres meses del año en relación al trimestre anterior, indicó la agencia de estadísticas Eurostat. No obstante, para todo el 2008 la economía de la zona euro creció un 0,8%, en fuerte baja del 2,6% registrado en 2007.

El BCE bajó asimismo su previsión de inflación para el año en curso, a 0,4% contra 1,4% hasta ahora. La previsión de inflación de 2010 también ha sido revisada a la baja, a 1%, cuando antes preveía un 1,87%. Las anteriores previsiones del BCE datan de diciembre. Son actualizadas cada tres meses.

El presidente del BCE indicó además que la institución estudia adoptar medidas de flexibilización cuantitativa para estimular la economía. "Discutimos y estudiamos nuevas posibles medidas no convencionales", declaró Trichet. "No quiero decir más por ahora", indicó.

Trichet estima que el BCE ya adoptó medidas no convencionales al decidir alimentar a los bancos con liquidez inyectando montos ilimitados en el mercado monetario, una medida que el consejo decidió prolongar para 2009.

La flexibilización cuantitativa, a la cual el Banco de Inglaterra se plegó también este jueves, es una política monetaria fuera de lo común que busca reactivar la economía a través de la creación masiva de dinero.