El Valencia se enfrentará este jueves en Mestalla (21.05 horas/Canal Plus) al Génova italiano en un partido correspondiente a la segunda jornada del grupo B de la UEFA Europa League, en el que los valencianos pasarán un nuevo examen ante su afición tras los malos resultados de las últimas jornadas.
El equipo de Unai Emery llega en un momento de forma bien distinto al debut en la Europa League. En la primera jornada visitó al Lille como colíder de la clasificación de la Liga, gracias a sus dos victorias en dos partidos. Sin embargo, todo cambió en el minuto 86 del partido ante los franceses.
El gol de Gervinho supuso el inicio del desplome valencianista. Además de dejar escapar la victoria en Francia, desde entonces el Valencia sólo ha conseguido ganar dos puntos en los tres últimos partidos de Liga. De esta forma, el estado de ánimo del equipo 'ché' ha cambiado radicalmente en las últimas dos semanas.
El Villarreal, por su parte, volverá en Salzburgo (19.00 horas/C+Liga) a la UEFA Europa League para enfrentarse al equipo local con el objetivo de retomar las victorias, ausentes en Liga pero bien presentes en competición europea, el 'oasis' de los amarillos en este inicio de temporada.
Mientras las alarmas empiezan a encenderse en el club castellonense por el preocupante inicio en Liga --penúltimo, con sólo dos puntos--, el equipo de Ernesto Valverde sólo conoce la victoria en competición europea, ya que ha ganado los tres partidos disputados hasta la fecha, dos ante el NAC Breda y uno ante el Levski Sofía en la primera jornada de la fase de grupos.
Paso de gigante
De hecho, esa victoria ante los búlgaros por 1-0 permite al equipo amarillo liderar el grupo G de la Europa League, aunque empatado a tres puntos precisamente con el FC Salzburgo, su rival de mañana. Ante esta situación, ambos equipos podrían dar un paso de gigante de cara a la clasificación para la siguiente eliminatoria en caso de victoria.
Y, por último, el Werder Bremen y el Athletic Club se verán las caras este próximo jueves (Weserstadion/19.00 horas) en la segunda jornada de la liguilla de la Europa League, en un choque inédito en el que está el juego el liderato del grupo L, ya que los germanos se impusieron en la primera jornada al Nacional Funchal (2-3), mientras que los rojiblancos se deshicieron con facilidad del Austria de Viena por 3-0.
Tras dos derrotas consecutivas en Liga ante Tenerife (1-0) y Sevilla (0-4), los de Joaquín Caparrós retornan a la competición europea con ganas por romper esa mala racha y volver a levantar cabeza con el juego que ilusionó a su afición en la primeras jornadas del campeonato.
Sin embargo, saben de la dificultad que entraña la visita a la casa del actual subcampeón de la Copa de la UEFA, y por ello el entrenador del Athletic rotará menos de lo habitual para poner sobre el césped a un equipo competitivo.
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